謎の日本語、戦後復興に寄与…知られざる親日

パキスタンでは、通りを走る車の何と９５％は日本車が占める。そこには、「井出口鉄筋」「イツワリノウタヒメ」などなど不思議な日本語が書かれた車が…。その理由を聞いてみると、「日本が大好きだからさ」との答え。実は、かなりの親日国なのだ。その背景の一つに、知られざる戦後の歴史があった。1950年代頃にパキスタンは特産の綿花を日本に輸出していて、当時の日本の主力産業で戦後復興を支えた紡績業の隆盛に寄与していたのだ。日本からは商社マンが頻繁に訪れ、投資も行われ、その後のパキスタンの発展にも貢献したことがこの国の人々の記憶に残っているのだという。

１億９０００万市場で“スズキ”が沸騰！

パキスタンの街角には、派手な装飾を施した小型車両が止まっているのが目立つ。それが何か聞いてみると…「スズキ」、「スズキだよ」との答え。実はこれ、庶民の足となっている乗り合いタクシー。元々スズキの車を使っていたので、“タクシー”ではなく、“スズキ”と一般に呼ばれるようになったのだ。スズキがパキスタンに進出したのは１９６８年。世界初進出の国がパキスタンだった。以来、新車販売で30年以上ナンバー1を独走し、シェアも5割超、今やパキスタンの国民車なのだ。その強さの秘密に迫る。

パキスタン・タリバンの影

将来有望なパキスタンだが、大きな影が、“パキスタンのタリバン運動”と呼ばれるイスラム原理主義過激組織。パキスタン各地でテロ攻撃を繰り返していた。ノーベル平和賞候補になった、あのマララさんを銃撃したことでも知られる。マララさんは女性教育の必要性を訴え、命を狙われた。タリバン運動は極端なイスラム原理主義に突き進み、パキスタンに暗い影を投げかけている…。そして、池上彰がパキスタンに到着した、その日に首都イスラマバードでテロが発生！現場に急行した池上彰が見たものとは…？

日本だからこそできる貢献とは

パキスタンの暗部が教育だ。農村部を訪れた池上が、低い識字率の驚きの実態をかいま見た。ある民家を訪れてみると、ガランとした部屋に、文字が一切存在しないのだ。時計もカレンダーも何もない。そんな現状から何とか女性や子供たちを救い出そうと、奮闘しているのが、ＪＩＣＡから派遣された大橋知穂さん。「女性は家にいればいい。教育は必要ない」という考えにとらわれる男たちの意識改革に乗り出していた。さらに、働くために小学校をやめてしまう子供たちでも通える学校を設立。そんな中にいた一人の少女が、大橋さんのために歌を歌いだした。「～無知とお別れして“知識”に出会おう！この歌を歌えばみんな仲間」。
農村部では「貧困と無知」がテロに結びつくとみられている。貧しさから脱するためにタリバンの手先となったり、無学なために洗脳されて自爆テロに走ってしまうこともあるという。日本の教育面での貢献で、パキスタンは変わるのか？

１６年後、成長大国に！

人口が１億９０００万人、その７割が３５歳以下という活気あふれる国、パキスタン。しかも、１６年後の２０３０年には今から１億人増加して、世界５位、３億人の人口大国になると予測されている。大きな成長の可能性を秘めているのだ。
それには、治安の安定、という前提条件が付くが、傷つきながらも“教育が第一”と訴え続けるマララさんをはじめ、日本ならではの教育支援の取り組みも地道に行われている。それは、ただテロを叩く“対症療法”ではなく、テロを生み出さない土壌を作る、“漢方薬”のような支援でもある。
きちんとした教育を受けて識字率が上がれば、タリバンの考え方が極端で間違っていると分かる人たちが増え、テロに走る人も減り、平和になっていく。
パキスタンを照らす光が強くなれば、１６年後には経済が発展した成長大国になる可能性を秘めている。