沈みゆく国「キリバス」と日本の絆

日本からオーストラリアを経由し丸２日間、日付変更線のすぐ東に位置し「世界で最も日の出の早い国」と呼ばれるキリバス共和国。７０年以上前の「タラワの戦い」で太平洋戦争の激戦地としても知られる。日本はキリバスにインフラなど多くの支援を行い「ニッポン・コーズウェイ」と呼ばれる島と島を結ぶ道路も建設。住民からは歌として語り継がれるほどだ。しかし人口１０万人の小さな島国は今、国家存亡を掛けた重大な危機に直面している。２０５０年に国の８割が浸水すると警告され大統領が下した決断は国民の移住だった。「世界が欲しがる人材を育てる」と国を挙げて若者たちの職業訓練を開始。中でも人気は日本のカツオ漁船だ。日本の支援によってできたカツオ漁船の乗組員を養成する学校。しかし日本に行けるのは２人に１人の狭き門。初めての日本語学習、職人技“一本釣り”の技術など感動の卒業式までを密着取材した。

“世界の金持ち国家”「ナウル」驚きの国はいま…

太平洋の絶海の孤島、ナウル共和国。人口は１万人足らず、東京都の港区とほぼ同じ広さで世界でも３番目に小さい国だ。そんなナウルはかつて日本の２倍のＧＤＰを誇る「世界一裕福な島国」だった。税金も医療費も無し、住宅まで国から支給されていたのだ。しかし繁栄を支えてきたリン鉱石が枯渇。すると国の財政も事実上破綻し今では肥満率９０％「世界一の肥満国」という称号だけが残る。産業もなく観光資源もないナウルは世界の最貧国に転落してしまったのだ。そんな太平洋の島国ナウルに今なぜかソマリアやアフガニスタン、中東などの紛争地帯から難民が続々と押し寄せていた。ベールに隠れた難民キャンプを潜入取材、驚きの実態をスクープした。

人アリき

太平洋の島国で国土が沈みゆく危機にある「キリバス」。その姿はイソップ童話の働きアリに例えられる。キリバスには歴史的背景もあり、日本から大規模なインフラ建設など様々な支援が行われてきた。そして今求められているのが「人への支援」なのだ。日本の支援で３０年近くキリバスの若者たちに漁業を教えてきた「カツオの一本釣り学校」。現在、日本のカツオ漁船で約４００人のキリバス人が働いている。「魚を与えるのではなく、釣り方を教える」という支援のあり方を表す言葉のように経済的な自立を促し、人材を育てるまさに「人アリき」の支援が重要さを増しているのだ。