新潟市内から車で1時間ほどの山あいの町、阿賀町。2017年12月21日、町役場で、調印式が行われた。町が100％出資し、第三セクターが運営する「ホテルみかわ」を、中国企業に売却したのだ。三セクの温泉旅館が外国企業に売却されるのは、全国で初めてだという。 　「ホテルみかわ」は、旧三川村が、竹下政権のふるさと創生事業の1億円で温泉を採掘したことがきっかけで1994年7月に開業。源泉掛け流しの大浴場や露天風呂、フィットネス施設、回流式の“温泉プール”を備える。オープン当初は地元の人々で賑わったが、人口の減少とともに利用客も減っていった。名の知れた観光地でもないため、宿泊客もほとんどなく、オープンから24年、ずっと赤字続き…。負債は7000万円を超えた。 　「ホテルみかわ」の社長で総支配人を務めるのは、深江勝彦さん（83歳）。再建のために請われて社長に就いた。伊豆や沖縄、奥入瀬など全国各地の有名ホテルで支配人を務めてきたホテルマンだが、「ホテルみかわ」で結果を出すことはできなかった。町はホテルの売却を決めたが、赤字続きのホテルを買いたいという企業は、どこにも見つからなかった。 そんな中、買収に手を挙げたのが、中国・上海に拠点を置く旅行会社「山嶼海（さんようかい）」。中国国内に約1万人の会員を持つ新興企業だ。 　今年1月、土地と建物を譲り受けた山嶼海は、本格的な経営に乗り出した。老朽化した温泉の改修や中国人客のツアーなどを計画。山嶼海は「ホテルみかわを黒字化できるだろう」と自信を見せるが、日本側との考え方の違いから、“すれ違い”も。その行方は、一体…？