沸騰！ゴリラツアー

いま、秘境ツアーが沸騰していると言う。中でも人気なのが、アフリカ・ルワンダのゴリラツアー。野生のマウンテンゴリラは世界でも約８８０頭しかいないが、ルワンダにはそのうち約４８０頭が生息し、ほぼ１００％の確率で出会えると、観光の目玉になっている。ゴリラ関連の観光収入はなんと年間２８２億円、ＧＤＰの７～８％を占めているのだ。

ルワンダ　奇跡の復興とは？

ルワンダと言えば、思い出されるのは１９９４年に起こった虐殺だ。二つの民族が対立し、約１００万人が犠牲になったと言われている。その様子はアカデミー賞にもノミネートされた映画｢ホテル・ルワンダ｣にも描かれている。そんな悲劇の国が今、めざましい発展を遂げているという。首都キガリには、近代的な高層ビルがそびえ立ち、あちこちで建設ラッシュ。24時間スーパーではルワンダ人が当たり前のように日用品やテレビなどの買い物をしていた。今やルワンダの経済成長率は８、６％だ。あの悲劇からわずか２０年たらず、どうしてここまで変わることができたのか？そのカギを握るのが、カガメ大統領だ。そこにはITに対する驚くべき取り組みがあった。

日本人コーヒーハンターがルワンダへ！

最高のコーヒーを求めて、世界中を渡り歩く日本人コーヒーハンターがいる。川島良彰さんだ。世界屈指のコーヒーハンターとして、世に知られていないコーヒーを探し続けている。いま、川島さんが目をつけているのがルワンダだ。実はルワンダは、自然条件がコーヒーの栽培に適しており、高品質のコーヒー豆ができるのだ。しかし、国土が狭く生産量が限られている。さらに、意外なことにルワンダの人たちは、普段あまりコーヒーを飲まないと言う。そこで、コーヒーハンターの川島さん、ルワンダのコーヒー農家の人たちに育成のノウハウを伝授し始めた。

ルワンダがアフリカのシンガポールに！

１９９４年の大虐殺で人口の約１割が犠牲となり、経済的にも大打撃を受けた悲劇の国・ルワンダ。国土は小さく資源も少ない国だが、カガメ大統領の指揮のもと、わずか２０年足らずでめざましい発展を遂げている。更に「ビジョン２０２０」を掲げ、２０２０年までにルワンダを中所得国に押し上げようとしている。そのために、ゴリラツアーを中心とした観光やコーヒー豆などの農業、ＩＴ教育・外資の誘致にも力を入れている。これが実を結べば、ルワンダもシンガポールのような経済大国になる可能性も大きいと乾は言う。一見距離も遠く、日本とのつながりが薄いルワンダだが、国民のまじめで従順な気質は「アフリカの日本人」と呼ばれるほどよく似ており、日本人も比較的ビジネスを始めやすい。ルワンダでビジネスを成功させることが、２０５０年には全人口の４分の１が暮らすと言われるアフリカの巨大市場への第一歩ともなりえるのだ。