10年で一変！日本人もなじみ深いドーハ

カタールの首都はドーハ。日本人には、１９９３年のワールドカップ最終予選で初の本大会出場を逃した「ドーハの悲劇」の地で、何となく中東の一地方都市くらいのイメージだったが、その頃の街とは今や別物。現在のドーハは超近代的な高層ビルが１００棟以上も立ち並び建設ラッシュに沸いている。沸騰ナビゲーターの畑中美樹はこう分析する。「カタールのＧＤＰは国民の８割を占める海外からの移民労働者を含めた数字。純粋なカタール人のＧＤＰはその５～６倍もある。世界で最も豊かな国と言える」。確かにカタールの平均的な公務員の自宅を訪ねても、６００平米の敷地に何と応接間が３つもあるという豪華な邸宅だった。

繁栄の陰に、オールジャパン『ＬＮＧ』プロジェクト

カタールにこれほどの急成長をもたらしたもの、それは“世界最大の天然ガス田”だ。
首都ドーハから８０キロ離れたところにあるラスラファン工業地帯。そこには、世界最大のＬＮＧ（液化天然ガス）のプラントが集積している。このＬＮＧこそが、日本をはじめ世界中にガスを輸出することを可能にした。カタールガスのＣＥＯは「この国の繁栄は、すべて日本の協力会社のお陰です」と語る。実は、カタールに莫大な富をもたらしたこの世界最大のＬＮＧプラントこそが、オールジャパンで取り組んだＬＮＧ開発プロジェクトだったのだ。セキュリティのためめったに取材がおりない現場に、ジパング取材班が入った。
一方、カタールからも日本に知られざる貢献が続けられている。日本とカタールの友情を深めるプロジェクトとは一体？

気温５０℃！湿度７０％！！灼熱の国に商機あり

沸騰するカタールにはビジネスチャンスを求め世界中から企業が殺到している。
そんな街に奇妙な行動をする日本人がいた。手にレーザー温度計を持ちビルの壁面の温度を測っているのだ。この人は、日本で遮熱塗料を扱う会社の営業マン。灼熱のカタールにビジネスチャンスがあると単身乗り込んできたのだ。　その塗料は真夏の屋根の上を裸足で歩けるほどの高性能。さっそく営業先で自慢の塗料のプレゼンをしようとしたがカタール人の社長に、「あんたの国とは違うんだ！屋根は直射日光で８０度になるんだぞ！」とけんもほろろ。そこへ、すかさず取り出したのはアタッシュケースに準備した秘密のプレゼンキット。
驚きの結末が！

日本の電気代の鍵を握る

原発が停止している今、天然ガスや太陽光で賄っている為に電気が上がりつつあるが、今後カタール次第では上がらなくなる可能性が出てくる。
なぜなら、これから天然ガスが大競争の時代に突入するからだ。
現在日本はカタール以外にもオーストラリアやマレーシアなどといった国からＬＮＧを輸入しているが、更にその供給先を分散化してリスクを減らそうとしている。
例えば、今年パプアニューギニアからＬＮＧの輸入が始まり、２０１７年にはアメリカのシェールガスがやってくる予定だ。さらに、２０２３年をめどにアラスカのＬＮＧ化を支援する事が先日決まった。
そこで鍵を握るのが、ＬＮＧの世界一の生産・輸出国で、先駆者でもある、カタールだ。カタールは施設などの減価償却が進んでいる分、安くできる余地があると見る。