ネコ駅長…！？ジリ貧の地方交通を救える秘密

和歌山電鐵の貴志駅・・・営業距離わずか14キロの小さな駅に日本一有名な駅長がいる。それは猫の駅長たま。この日本一有名な“駅長”の生みの親こそ、両備の小嶋だ。 小嶋は2006年、赤字に苦しんでいたこの貴志川線の運行を南海電気鉄道から引き継ぎ、和歌山電鐵を設立、社長に就任。おもちゃ電車やたま電車などの奇抜なアイデアで観光客を誘うと共に、地域住民のために便数の増発などを行うことで、この瀕死の路線を見事に再生してみせる。 そして同じ年、広島に展開していた中国バスが破たんするや、今度はその経営を引き継ぎ、わずか2年で黒字化に成功。“地方公共交通の救世主”の名を一躍全国に轟かせる。赤字路線を次々と買収しては、再生していく小嶋。小嶋は何故、赤字路線を再生出来るのか。その秘密である“公設民営”という手法に迫る。

企業理念は「社会正義」…その影に岡山藩の忠臣あり

両備グループは創業100年。岡山を中心に、鉄道、バス、タクシーなど様々な運輸関係のビジネスを行う社員7000人の地元の名門企業だ。ところが代表の小嶋は、東京生まれの東京育ち。実は、小嶋が岡山に移ったのは28歳の時、義理の父である両備創業家の社長に請われ、赤字の運輸会社建て直しのためだった。以来、両備グループ成長の立役者となり、事業を拡大し続けてきた。 そんな都会育ちの小嶋が地方交通の再生に目覚めたのは、ある人物との出会いがきっかけだった。その人物とは…江戸時代の人物、岡山藩士・津田永忠。岡山県民さえほとんど知らないこの無名の藩士・津田の驚くべきエピソードが、小嶋の経営観を変えたという。