アンテナショップ型のご当地酒場

東京・日本橋にある居酒屋「佐賀県三瀬村(みつせむら)ふもと赤鶏」。全国的に知られていない地名を暖簾にかかげたそのご当地酒場は連日、大賑わい。人気のワケは、三瀬村で生まれた肉質の良いブランド鶏を使った鶏料理の数々。同じく日本橋に、客であふれかえる居酒屋の店名は「北海道八雲町（やくもちょう）」。ウリは地元から直送される新鮮な「ホタテ」をはじめとした魚介類と野菜。店内には、八雲町の名産品を置いたコーナーも。この無名な地名を使った店は、自治体公認の「アンテナショップ型居酒屋」と言われるもの。展開するのは、合掌社長率いる『ファンファンクション』だ。地方の自治体と協定を結び、店で町をＰＲする代わりに、良い食材を地方の生産者から優先的に提供してもらうという。合掌が初めて自治体から公認をもらったという北海道の八雲町を取材した。

無名な自治体をメジャーに！

合掌のもとには、全国の自治体から一緒に手を組みたいといった相談が多く寄せられるという。人気のビジネスモデルはどうやって生まれたのか。福井県生まれの合掌は、地元福井の外食産業で働いた後、上京し、「ホルモン酒場合掌」を東京・日本橋で立ち上げる。順調に店舗は拡大するも、合掌は他と差別化できる店舗作りを考えていた。そんな時、北海道に赴任した友人が、ある食材を送って来た。それが、八雲町で獲れたホタテやサケなどの新鮮な魚介類。合掌はその美味さに感動し、地方に埋まっている食材を使った居酒屋を東京で立ち上げることを決意する。早速、八雲町に出向き、役場の職員や生産者に全面協力を依頼するが、そこには、大きな壁が立ちはだかっていた。

合掌の新たなる挑戦！

ファンファンクションでは、社員の独立支援も積極的に行っている。店舗や設備投資にかかる資金を会社が融資し、バックアップするシステムだ。都内にある人気のご当地酒場、「長崎県五島列島小値賀町」「青森県むつ下北半島」という店も、ファンファンクションの独立制度で従業員が立ち上げた店。今回、新たに、山梨県出身のスタッフが地元・山梨の食材をウリにした店をオープンしたいと名乗りを上げた。その動きに密着。