八百屋をチェーンで復活！農家と消費者を笑顔にする秘密

今、東京で人気を呼ぶのが「旬八青果店」。目黒と品川区を中心に１０店舗を展開する八百屋のチェーン店だ。抜群の鮮度とこだわりの野菜や果物が圧倒的な安さで手に入ると、リピーターを掴んでいる。安さの秘密は、産地で３割は出るという規格外品の有効活用。「形は悪いが味のいい」商品を、産地情報を丁寧に説明する接客で人気商品に変えていく。社長の左今は、全国１００件の農家と手を組み、都会のニーズにあった様々な野菜や果物を独自の流通で仕入れ、チェーン展開することで、スーパーに負けない価格も実現している。旬八はスーパーの台頭で姿を消していった八百屋にかわり、農家と消費者をウィンウィンの関係で結んでいるのだ。左今は学生時代、全国をバイクで旅行をする中、どこの地域の農家も高齢者である光景にショックを受け、日本の農業が続けていくためには何が必要なのか、ビジネスで解決しようと起業した。現在取り組むのは、物流が不便で全国的に競争力の弱い地域の野菜を買い付け、地域専門の店で売ること。１２月には、虎ノ門に雲仙野菜専門（７割）の八百屋をオープンし早くも客を集めている。農家と共に成長できる新たなモデル作りに奔走する、未来の八百屋「旬八」の挑戦を追う。

農業を“フィットネス”感覚で！元大手不動産マンの農業活性化

最近、東京近郊で農業を楽しむ様々なサービスが登場している。例えば「シェア畑」というレンタル菜園。すでに７０カ所、１万５０００人の利用者が農作業を楽しんでいる。人気の理由は、従来の菜園と違い、どんな素人でもプロ顔負けの収穫物を育てることができるから。農園には様々な農業道具や肥料などが準備され、農家や菜園経験者が手取り足取り教えてくれるのだ。さらに会社の懇親会などで引っ張りだこなのが、農家の畑で収穫体験した野菜をそのままバーベキューで楽しめる「ベジＱ」。どちらも、農地を持て余す農家と手を組んだサービス。アグリメディアは、そんな都市の住民と農家を楽しいアイデアで結びつけるビジネスを次々と立ち上げて注目されるベンチャーだ。社長の諸藤は元住友不動産で、大規模プロジェクトで腕を振るった異色の経歴。不動産開発の目線で農作業や農地を見た時、もっと付加価値を埋める活用法があるのではと、農業ビジネスで会社を起業した。現在取り組むのは「里山シェア」という、都会の住民と農家が交流する様々なイベントを仕掛ける農園だ。今までにない視点で農業を活性化する旗手として全国を飛び回る諸藤。農業を「宝の山」に変えるその手法に密着する。