断熱技術でヒット商品が続々！失敗を恐れない挑戦集団

サーモスと言えば、真っ先に思い浮かべるのが…ステンレス製魔法瓶の水筒やタンブラー。その人気の秘密は、圧倒的な断熱力にある。例えば、コップに入れた氷水が1時間で溶けてしまうような高温の場所でも、サーモスのタンブラーを使えば、2時間が経っても、ほとんど氷が溶けない。つまり、サーモスを使えば、夏場でも飲み物を冷たいまま、長く楽しめるというのだ。こうした性能の高さで多くの熱烈ファンを生み出してきたサーモスが、いま取り扱い商品を拡大させている。後発ながらシェアで業界2位となったフライパンや時間が経っても煮詰まらない珈琲メーカーなど、幅広いカテゴリーの商品を取り扱い、2021年度は過去最高売り上げを記録した。この大躍進の陰にあるサーモスの強さの秘密こそ「失敗を恐れないチャレンジ精神」にあった。社長を筆頭に、社員一丸となって変化に挑む「サーモスの“挑戦DNA”」、その神髄を独占取材した！

日本酸素から分社化！どん底から業界トップへの復活劇

ステンレス製魔法瓶のパイオニアでありながら、競合との戦いに破れ、業界の「万年3位」に甘んじてきた日本酸素のサーモス事業。赤字が続く厳しい状況の中、日本酸素は2001年、ある決断を下す。それが“サーモス事業の分社化”。魔法瓶事業の独立採算を目指し、サーモスを別会社にすると発表したのだ。これにより、サーモス事業に携わっていた社員は、転籍、給与の削減、人員整理に直面することになったという。だが、そんな苦境のサーモスに転籍した社員が、その後に続々とヒットを生み出し「万年3位」と言われたサーモスを業界トップシェアの会社へと生まれ変わらせたのだ。いったい、その時、何が起こっていたのか？これまで明らかにされなかったサーモス復活の舞台裏を解き明かす！