赤いジャンパーの職人集団

発売を間近に控えた電動モビリティ「ストリーモ」。開発したスタートアップが製品化で頼っているのが、墨田区にある浜野製作所だ。薄い金属板に細かい加工をする「精密板金」を得意とする町工場。赤いジャンパーを着た職人たちが、部品の製造や調達、組み立てなど様々な相談に応じてくれるのだ。そのため、日々スタートアップが訪れ、「モノづくりの駆け込み寺」と呼ばれている。浜野がスタートアップの多様なアイデアを形にできる秘密は、他の町工場とのネットワークにある。新時代のモノづくりの現場を取材した。

工場が火事で全焼！

浜野製作所は1978年、浜野の父・嘉彦が設立した。当時作っていたのは家電製品に使う金属部品。メーカーからの下請けを専門とする町工場だった。93年に父が他界すると、浜野は30歳であとを継いだ。当時はバブル崩壊直後の不景気。部品の大量生産のような仕事は人件費の安い海外へと流出していた。そこで浜野は1つあたりの注文は少ないが技術力を必要とする「多品種少量生産」へと舵を切ることに。そんな矢先、悲劇が襲った。隣家からのもらい火で自宅兼工場が全焼してしまったのだ。その時に浜野がとった驚きの行動とは？そして、いかにしてどん底から這い上がったのか？

月面探査機のタイヤ！？大手も頼りにする理由

浜野製作所には今や大手企業からも依頼がくる。その1つがタイヤの世界的大企業ブリヂストン。月面探査機に使う特別なタイヤを試作したいという。表面温度マイナス170℃という過酷な環境に耐えられるよう、オール金属のタイヤを作ろうとしていた。一方、浜野には大手からの出向者もいる。大手が下町の小さな町工場に頼るワケとは？