スポーツの技術で新分野に参入

ミズノのワークウェアが絶好調だ。「ミスタードーナツ」には高温になるキッチンでの汗対策として、吸汗速乾性に優れたユニフォームを納入。大手ゼネコン「竹中工務店」には膨らみにくく動きやすい設計のファン付きジャケットなどが採用されている。さらにウォーキングシューズやテニスシューズの技術を生かした、軽くて履き心地のよい作業靴も人気だ。2016年以来、ワーク部門は右肩上がりで成長し、売り上げ約100億円と新たな事業の柱になりつつある。他にもゴルフクラブやテニスラケット用に開発したカーボン素材は、トヨタの水素自動車「MIRAI」のほか、高速道路のETCバーやカシオの「G-SHOCK」のバンドなど様々な用途に使われている。今年6月には寝具市場にも参入し、高い体圧分散と寝返りのしやすさを実現した新構造のマットレスや、熱を逃がす敷パッドなどを発売。後発ながら激戦の寝具市場に挑む勝算とは？

創業以来の苦境を救った新事業

ミズノは1906年、水野社長の祖父・水野利八が、弟・利三と大阪北区で「水野兄弟商会」として創業。現社長の水野明人は二代目・健次郎の次男として生まれた。2006年には兄で三代目、正人の跡を継ぎ社長に就任。この頃、国内のスポーツ用品市場は少子化の影響で年々縮小傾向にあった。そこで水野はスポーツ以外の分野への事業拡大を推進。2020年、新型コロナ禍によってスポーツ大会が次々中止になったが、水野が推し進めてきた新事業が会社のピンチを救った。2022年度には売り上げ、利益ともに過去最高を記録。その裏にあるのが、社員たちが次々と提案する新たなアイデア。その現場にカメラが入った。