働き方を進化させる！　“IT×家具”でオフィス革命

日本橋にあるイトーキのオフィスは、社員が働きやすい工夫が詰まった“次世代オフィス”だ。集中できるエリア、情報を共有できるエリア、屋外・屋内気分で仕事が出来るエリアなど、活動に合わせて様々なスペースが用意され、目的に合わせてデスクやイス等を配置。働く人が働き方に合わせて自由に場所を選ぶことができるようになっている。また、リモート会議のときに、参加している人には声が聞こえるが、外には音漏れがしにくい最先端設計のソファや、人の動きにフィットする椅子など、イトーキのものづくり技術を集結させた家具も揃っている。様々な企業から年間2万人も見学者が訪れるイトーキだが、年間4万件ものオフィスを手掛け利益を大幅にアップさせている。そしていま湊が取り組んでいるのがITデータを活用した“生産性を高めるオフィス”づくりだ。

“開拓精神”を取り戻せ！前例踏襲主義との闘い

いまでは、イトーキの社員から気さくに声をかけられ、信頼も厚い湊だが、イトーキに来た当初は全然違っていたという。そもそもイトーキは1890年に伊藤喜十郎が創業。日本で初めてホチキスを輸入し、木製が当たり前の時代にスチール家具に目を付け販売。『旺盛な開拓精神を持ち続けよう』という喜十郎の言葉を信条に、世の中に新たなものを出し続けてきた。しかし湊がイトーキに来た時には、会社は2期連続赤字の状態。他社と同じものを後追いで作って安く売るという、かつての開拓精神は影を潜めていた。湊が工場をまわった際、目にしたのは何人もの従業員でパソコン1台を共有する姿。全員にタブレットを支給して効率化を図ろうとしたが、大半の人間が「これまでのままでいい」という意見だった。会社に染み付いた『前例踏襲主義』を湊はいかにして払拭したのか。社員のやる気に火をつけた、湊改革の全貌を紐解く。