全国で１０００カ所を超える道の駅は、国道沿いでドライバーがひと休みできる休憩施設として２０年前に整備が始まった。しかし今や単なる休憩場所にとどまらない。地元の野菜を売る直売所や土産物コーナー、レストランなども充実しているため、人の波が絶えない。さらに駐車場やトイレも完備していることから、今流行りの"車中泊"を楽しむ人の拠点としても人気が高まっているのだ。
そんな「道の駅」で、九州地区4年連続Ｎｏ.１の売り上げと集客を誇るのが「道の駅 むなかた」だ。年間売上高約１７億円、来場者１６０万人。土日は駐車場が満杯になり、観光バスもやってくるほど。売上の約４割は魚介類だ。玄界灘で朝に獲れた新鮮な魚を目当てに、観光客だけでなく、地元の人たちも押しかける。
この道の駅で魚を売るのが、地元の漁師。もともと漁協の中で細々とやってきた漁師たちが多かったが、今では年１０００万円以上稼ぐようになった人たちもいるという。道の駅は、客が集まり、商品が売れる"流通・小売りの現場"としての存在感が増している。

高速道路のサービスエリアやパーキングエリアも年々進化している。愛知県にある刈谷パーキングエリア。この夏休みも大勢の子ども連れ客でにぎわっていた。お目当ては観覧車にメリーゴーランドやゴーカート。さらには、天然温泉まであり、大人もゆっくり楽しめる施設になっている。もはや立ち寄り場所ではなく、目的地になっているのだ。
一方、サービスエリアは大型商業施設としても注目を集めている。百貨店や高級スーパー、さらにはアパレルブランドなど名の知れた有名企業も出店。今では駅ナカならぬ"道ナカ"という言葉も生まれている。そんなサービスエリアの一つ、新東名のＮＥＯＰＡＳＡ清水に初出店した女性向けの服飾雑貨ブランドHeartdance+。若い女性をターゲットにショッピングビルや地下街などに出店してきたが、この"道ナカ"で新たな顧客開拓に乗り出すことにした。どんな新戦略で"道で稼ぐ"というのだろうか・・・