滋賀県大津市で工房を構える、桶職人の中川周士さん。祖父は京都で桶作りをしていた職人で、父は人間国宝という、３代目の職人だ。もともと風呂桶や、おひつなどを作っていたが、生活環境の変化で売り上げは激減、京都に数多くあった桶屋も今や数軒程度に減少してしまっているという。桶作りの技術をいかし、何か新しいものを生み出さなければと考えた中川さん。そこで開発したのが、木製のシャンパンクーラーだった。結露ができにくく、１ミリ単位で削りにこだわった、そのものづくりを、高級シャンパンの「ドン・ぺリニヨン」が絶賛！今では様々な高級外食店に置かれるようになっているという。一体、それはどんなものなのか？

石川県七尾市の「天池合繊」は、中国の合繊製品などにおされ、売り上げ減少に悩んでいた。そこで、「他にはない商品を生み出さなければ...」との思いから、「天女の羽衣」という他にはない薄くて軽い生地を開発。それは、絹の４分の１の軽さで、その糸は髪の毛のおよそ６分の１の細さだという。この、生地を、パリのオペラ座が絶賛！空気のうねりや、透明感を表現できると舞台衣装に採用されたのだ。そこで、天池合繊の天池社長は、さらにスカーフなどの自社商品を開発、ヨーロッパのデパートなどに売り込みを始めた。石川県の合繊工場が作った商品が果たしてヨーロッパの一流デパートに認められるのか？