イオンモール幕張新都心の開業に神経をとがらせるのが、「ららぽーと」を展開する三井不動産だ。千葉県船橋市にある「ららぽーと東京ベイ」は１９８１年の開業以来、延床面積を拡大し、リニューアルを繰り返すことで「客に飽きさせない」店舗づくりを目指してきたという。３０年間、売り上げは右肩上がりで、年間の来館者数はいまや東京ディズニーランドに匹敵するほどだ。しかし、わずか５キロの距離にイオンモール幕張新都心が開業。ららぽーと東京ベイの商圏は平日で１０キロ、休日で２０キロとされるため、今後、激しい集客争いが予想される。ららぽーとは１１月、約５０店舗が入る西館をリニューアルオープンさせた。来春には南館もリニューアルする計画だ。果たして、ららぽーとは、どんな戦略でイオンを迎え撃つのか。