「観光鉄道」としてブランド化し、外からお客を呼ばなければ、これからのローカル線の運営に勝算はない。そう断言するのは千葉県の外房約２７ｋｍを走る第三セクター「いすみ鉄道」の社長・鳥塚 亮さん（５３歳）だ。 ２００９年一般公募で社長に就任した鳥塚社長は元航空会社勤務で無類の鉄道ファン。これまで奇想天外のアイデアで集客を伸ばしてきた。 まず手がけたのが女性客を呼ぶための「ムーミン列車」だ。３箇所の駅舎に直営のムーミンＳＨＯＰを設け、乗車賃だけでなくお土産収益を見込んだ。さらに旧国鉄時代のディーゼル車両キハ５２（昭和４０年）を導入し鉄道ファンを惹きつけた。そして日曜祝日には、都心から団体客を呼び込む仕掛けとして、旧国鉄時代のディーゼル車両を食堂車にして、地元千葉房総の特産物、伊勢えびや新鮮な魚介類をふんだんに使った「ランチクルーズトレイン」を走らせている。また「枕木オーナー制度１口５０００円」や「車両オーナー制度１口５万円」、「訓練費７００万円自己負担運転手募集」など、続々と斬新なアイデアを発揮！果たして赤字ローカル線、生き残りのモデルケースとなるのか？