首都圏で「ユニディ」というホームセンターを展開するユニリビングは、去年１０月、横浜市に新業態の店をオープンした。それが、「ユニディあざみ野ガーデンズ」。ターゲットは、「百貨店や雑貨専門店に行くような３０代～４０代の女性」という。ブランドの輸入雑貨やおしゃれな調理器具など、一般のホームセンターにはない商品が店内に並ぶ。４月１日、生活用品製造卸のアイリスオーヤマが、そのユニリビングを買収した。仙台市に本社があるアイリスは宮城県内でホームセンターも運営しているが、首都圏進出は初めてとなる。アイリスの大山健太郎社長はこう話す。「このままだと、全ての企業が生き残るのはなかなか厳しい」買収の裏には、ホームセンターが過当競争にさらされ、業界全体が厳しい状況に置かれているという危機感がある。生き残るための、アイリスの戦略とは！？