中小企業の経営者の多くが、後継者問題で悩んでいるという。「親族に後継者がいない」「従業員に適任者がいない」といった理由からだ。そんな問題を解決する手段として、今「M&A」が注目されている。会社そのものを他の企業などに売却。その企業が選んだ人物に経営を任せるという手法だ。従業員の雇用をそのまま維持することができる。長野県駒ケ根市にある中小企業「天竜精機」。電子機器の工場で使われる業務用機械を製造している会社だ。そこの三代目、芦部社長も後継者問題に悩んでいた。4人の娘はいずれも会社を継ぐ気はなく、従業員にも適任者がいないという。そこで、M&Aによる後継者探しを始めたところ、あるコンサルタント会社がM&Aに名乗りをあげた。そして、そのコンサルタント会社が社長候補として連れてきたのが、大手メーカー日立のグループ会社に30年以上務めたという小野賢一さんだった。小野さんは営業の経験が長い上に、工場の責任者を務めた経験がある。新社長に就任した小野さんは、さっそく大手の視点で改革に取り組み始めた。M&Aという手法を通して、大手出身者に会社を託すことにした中小企業。果してうまくいくのか？