8月3日にリニューアルオープンした東京駅の新しいエキナカ「グランスタ東京」。面積は1万1300㎡とこれまでの倍以上、66店舗が新たに出店し全153店と、JR東日本最大規模のエキナカ施設となる。中には、かつての「食堂車」を再現した店や、「醸造所」を設置し、作りたての酒が味わえる日本初の店舗も登場するなど、ここにしかない魅力ある店舗が集結する。そのうちの一つ「東洋軒」。三重県津市に本店を構える、明治22年創業の老舗の西洋料理店だ。人気のメニューは、松坂牛の脂を使い、秘伝のスパイスが決め手の「ブラックカレー」。そんな地方の名店が、今回是非にとエキナカへの出店を決めた。8代目社長の猪俣憲一さんは「以前はエキナカというと、早い、安い、狭い店が多い印象だったが、最近特に魅力的な店がどんどん増えているのを見て、是非エキナカに出店したいと思った」と話す。いまや出店する側にとっても、駅は魅力的な売り場になっているのだ。
今回の「グランスタ東京」の運営を託されたのが、JR東日本のグループ企業「鉄道会館」。これまで、東京駅を中心にいくつものエキナカ施設の立ち上げと運営を担当してきた“エキナカのプロフェッショナル集団”だ。今回の責任者に抜擢されたのが、入社9年目の新井裕之さん。「ただの移動の出発地ではなく、“目的地”として魅力あるエキナカを作りたい！」と意気込んでいる。

売れる空間としてますます進化する「駅」。いま、駅と駅の間、“高架下”にも熱い注目が集まっている。東京のJR中央線東小金井駅から立川方面に向かう高架下には、今年3月に賃貸住宅が誕生。
幅、約350ｍという超横長の敷地に109室あり、学生を対象に食事と管理人付き、まさに“学生寮”だ。騒音もほとんどなく、駅からの道が分かりやすくて便利と人気に。さらに、JR東小金井駅から新宿方面は「シェアオフィス」や様々な「店舗」を誘致。利用する人からも地域の人からも好評だという。仕掛けたのは、JR東日本の子会社「中央ラインモール」。2010年に三鷹駅から立川駅間の線路が高架化されたのに合わせて、新たに生まれた空間で稼ぐ戦略を推し進めてきたのだ。
一方、私鉄にも新たな動きが。東武鉄道は、浅草駅〜とうきょうスカイツリー駅の間の高架下を再開発した。これまで、浅草を訪れる観光客のうち東京スカイツリーにまで足を伸ばす人は多くなかった。「浅草と東京スカイツリーを一つのエリアとして、人の往来をもっと増やせないか」と“駅と駅の間”に注目したのだ。倉庫や駐車場として使われていただけの鉄道高架下を数年がかりで整備。人通りがなかった場所を、全長約450ｍの中に14店舗が集まる商業施設「東京ミズマチ」として再開発した。
6月に一部を開業したが、新型コロナの影響で14店舗のうち、現在までにオープンできたのは半分の7店舗。東武鉄道商業開発部の平山里美さんを中心に、これからさらに、どう人を呼ぶ仕掛けを作っていくのか。新たな取り組みに密着する。