日本でワクチン・治療薬開発をスタートしている製薬会社、塩野義製薬。「感染症」を得意分野にする、明治時代創業の老舗製薬会社だ。独自路線でインフルエンザやHIVなどの感染症薬など多く製造してきた。通常3年以上かかるとされるワクチン開発を、「1年程度」の異例の超短期間で進める。年内の「臨床試験入り」を目指す。いま知りたい「国産ワクチン」の現状を独占取材で伝える。さらに、塩野義が同時並行で進めるのが「治療薬」の開発だ。塩野義は過去最大規模のチームを立ち上げ、研究開発に臨んできた。リーダーは研究畑一筋・奥野隆行さん。外部には見せない「創薬の最前線」を密着取材した。新型コロナを制圧する「候補物質」の選定し、効力の検証の繰り返し…気が遠くなるような「ミクロの闘い」があった。通常10年かかる「感染症の治療薬」。新型コロナを制圧するカギは見つかるのか？