首都圏の駅前を中心に400店舗以上を展開する中華料理チェーン「日高屋」。“安さと親しみのある味”、そして“夜のちょい飲み”で成長してきた。この人気チェーンを一代で築き上げたのが会長の神田正さん（82歳）。5坪の小さなラーメン店から始めて創業50年。去年、アルバイトから叩き上げの社員を新社長に抜擢した。若い力に実務を任せ、さらにコロナ禍で落ち込んだ業績も回復してきた今、神田さんには新たな思いが生まれていた。「安定してくるとつまらない。新しいことに挑戦したい」。そこで自ら“新たな繁盛店の開発”に乗り出していた。去年7月にテスト店舗としてオープンさせたのは、台湾料理を売りにした「台南」。神田さんは「活気のある“台湾夜市”を日本で再現したかった。ここで当たれば、新たなチェーン店にできる」と意気込んでいた。しかし、オープンしてから半年。売り上げが、予想の64％と苦戦…。どうしても失敗するわけにはいかない。神田さん自らテコ入れに動き始めた。さらに82歳になった神田さんのもう一つの仕事が、自分が築き上げたノウハウやイズムを後進に引き継ぐこと。これまで一人でやってきた「物件探し」もその一つだ。部下と一緒に現場に赴き、直接その極意を叩き込む。そして、神田さんにはもう一つ、温めていたことがあった。それはこれまで苦楽を共にしてきた全ての社員たちへの、前代未聞のプレゼントだった！