今から半世紀以上前、1970年の大阪万博には約6400万人の来場者が訪れた。「人類の進歩と調和」を掲げ、アポロ12号が持ち帰った「月の石」をはじめ、動く歩道や携帯電話など、未来社会に世界中が大きく胸を膨らませた。なかでも、ひときわ注目を集めたのが、当時の三洋電機が手掛けた「人間洗濯機・ウルトラソニックバス」。超音波を用いて体を洗うなど、当時の技術の粋を集めて開発された。家庭の風呂もまだ十分に普及していなかった時代。開催期間中、会場には行列が絶えなかったという。当時、その人間洗濯機を見て心を奪われた10歳の少年がいた。“ファインバブル”と呼ばれる微細な泡で汚れを洗い流す、シャワーヘッド「ミラブル」で知られるサイエンス（大阪市）の青山恭明会長だ。

「その時の万博で展示されたものが世界に広がっていく」と、息巻くのはサイエンスの吉澤一郎さん。“ファインバブル”の海外への展開を狙い、単身オーストラリアへ乗り込んだ。シャワー文化発祥の欧米は巨大市場。その足掛かりとして、万博を契機に日本が強みを持つ“ファインバブル”を武器に市場を開拓しようと道筋を探る。一方、新型・人間洗濯機の開発責任者を務める平江真輝さんは、さらなるプロジェクトに取り組み始めていた。それは、シャワーを宇宙空間で利活用するための実証実験。気球でシャワーの原理模型を成層圏まで打ち上げて、その映像を万博で公開しようという壮大な計画だ。世界でも類を見ない実験の前には様々な困難が立ちはだかる。宇宙シャワーの夢は泡と消えるのか？