5年前にスーダンで種を蒔き収穫した小麦1000種類の中には収量がよいものが4、5種類あった。さらに、それを元に交配を重ねる。「それをパンにして栄養価が高いものになるか、農民だけでなくサプライヤーも含めた地元の手でやれる仕組みまでが僕の責任だと思っている。これが出来たら“奇跡の小麦”と名付けたい」。ゴール間近と思いきやスーダンで内戦が勃発。小麦の農地も反政府ゲリラ軍に爆弾や軍靴で踏みにじられた。あきらめかけた辻本さんに、声をかけたのがモロッコのある大学だ。北アフリカに面しEU諸国の農産物の供給地にもなっている。「ツジモトの小麦」に興味を示し共同研究をもちかけた。持ち込んだ120種類の種子の栄養分析をした後、去年11月に初めて小麦を蒔いた。「辻本の小麦はモロッコだけでなくアフリカ、世界を変える奇跡の種だ」と実験場を提供している大学関係者は目を輝かせる。辻本さんには後継者がいる。准教授の佐久間さんと石井さん、どちらも38歳と若い。佐久間さんは辻本さんの直系で、小麦の改良に磨きをかけている。石井さんは特殊な受精法を使って小麦とイネ、小麦とトウモロコシなどと交配し「イネコムギ」「トウモロコシコムギ」を新たに開発している。世界人口が100億人を越える日に向け、バトンは受け継がれようとしている。