全国に162店舗を展開する「パレットプラザ」。主な業務は写真の現像や撮影だが、いま店にはVHSテープや8㎜フィルムを持ち込む客が殺到しているという。「2025年問題」でビデオテープが見られなくなる前に、“家族の思い出”が詰まった映像をデータ化するためだ。ダビング工場には、大量のビデオテープが全国から届いていた。その数はピーク時で月に約6万本。加熱するダビング市場の最前線を取材した。

“家族の思い出”に付加価値をつけるサービスが登場している。「アルファクラブ武蔵野」が手掛けるのは、故人の写真や映像をAIに学習させ、葬儀で故人が参列者にメッセージを発するというサービス。まず、遺族から故人の映像を提供してもらい、表情や口の動きを自由にコントロールできるアバターを作る。そして、独自に開発したAI搭載のパソコンに、メッセージを打ち込むと、故人が話し出すという仕組みだ。昨年12月からサービスを開始し、今年のお盆シーズンには約400件の受注があったという。98歳で亡くなった父の葬儀でこのサービスを実際に利用した、村川さんの思いに迫った。