独占！業務スーパーの舞台裏〜　値上げとの戦い　〜

東京都内の業務スーパーにやってきたのは、育ち盛りの子供を6人も抱えている主婦の高根さん。焼きそば1キロ、50本入りの焼き鳥、デザートなどを次々に手に取っていく。そんな業務スーパーの低価格で大容量の商品が、高根さん一家の家計を助けている。その業務スーパーは、2000年に兵庫県の三木市に1号店をオープン。飲食業者向けの業務用の食材を一般客に卸値価格で販売するという一風変わったスーパーとして誕生した。

食品の値上げラッシュの中、業務スーパーを運営する神戸物産の商品開発部も、低価格＆大容量を守るべく対応に追われていた。中でも問題になっていたのが、この2年で、価格が2倍以上に高騰している食用油だ。人気商品の1リットル入りのドレッシングに使っている油だけで、年間2000万円のコストアップになる計算。そこで、商品開発部長の竹下さんは、ドレッシングの油を3割削減することを決断。だが、大問題！油を減らしたことで、ドレッシングには欠かせないドロっとした粘度と、うま味のコクが失われてしまったのだ。さらに、弁当で大人気の冷凍ハンバーグの改良にも着手する商品開発チーム。解決の糸口が見出だせない中、ある企業から提案が…。果たして、商品の値上げを抑えることはできるのか。

業務スーパーの低価格＆大容量。そして、ユニークな商品を生み出しているのが自社工場だ。だが、その自社工場の多くが訳あり！？。実は倒産寸前に陥った工場を買収し、その工場の強みを活かしながら、人気商品をつくる工場へと再生させていた。しかも、工場の初期投資を抑えることで、商品の安さに繋げるという周到さも。この夏、工場再生チームがとある工場の情報をキャッチし、視察に向かった。設備などをチェックして、自社工場に加えるかどうかを見極めるというが・・・。

全国に979店舗ある業務スーパーのうち、直営店はわずか3店舗。店のほとんどがフランチャイズチェーンだ。そして、ロイヤリティが仕入れの1％で、加盟店がテナントや仕入先を選べる点も特徴。つまり、業務スーパーという看板を掲げ、業務スーパーの商品は置いてあるものの、店の中身は加盟店ごとにバラバラ。この柔軟な運営こそが、業務スーパーのフランチャイズ経営の最大の武器で、店舗数を急激に増やすことに繋がっていた。7月下旬、新たな業務スーパーがオープン。オーナーは酒の小売と卸業を営む清水さん。業務スーパーに、会社の命運をかける。