2019.11.05
東京五輪と同じ舞台・ルールの「卓球W杯団体戦」6日開幕！日本男子はイングランド・オーストリア、女子は米国・オーストリアと同組に
左から記者会見に出席した馬龍、劉詩ブン、伊藤美誠、張本智和 PHOTO：Itaru Chiba
卓球の団体世界一を決める「JA全農卓球ワールドカップ団体戦2019TOKYO」＜11月6日（水）～10日（日）／東京体育館＞が開幕する。卓球のワールドカップは五輪、世界卓球と並ぶ世界3大タイトルのひとつで、原則として個人戦は毎年、団体戦は隔年で開催される。団体戦で行われる今大会は約8カ月後に迫った東京2020五輪のテストイベントも兼ねており、会場もルールも東京2020五輪と同じ。参加12カ国・地域はどのチームも力が入る一戦だ。前回ロンドン大会で男女とも銀メダルに輝いた日本も母国での金メダル獲得に燃えている。
日本代表チーム メンバー ※WR＝世界ランク
【男子】監督：倉嶋洋介
張本智和（木下グループ/WR5）
丹羽孝希（スヴェンソン/WR11）
水谷隼（木下グループ/WR13）
吉村真晴（名古屋ダイハツ/WR48）
神巧也（T.T彩たま/WR52）
【女子】監督：馬場美香
伊藤美誠（スターツ/WR7）
石川佳純（全農/WR8）
平野美宇（日本生命/WR10）
佐藤瞳（ミキハウス/WR19）
【参加チーム】※チームランキング順
男子：中国、日本、ドイツ、韓国、スウェーデン、ブラジル、台湾、オーストリア、イングランド、ナイジェリア、アメリカ、オーストラリア
女子：中国、日本、台湾、香港、韓国、オーストリア、ルーマニア、ウクライナ、アメリカ、エジプト、ブラジル、バヌアツ
張本智和 Photo:Itaru Chiba
卓球ワールドカップ団体戦は各大陸王者や世界卓球上位の国・地域のみが出場できるハイレベルな大会として知られる。その頂点に君臨するのは世界最強軍団の中国。男子は世界ランク1位に返り咲いた樊振東を筆頭にアジア王者の許キン（世界ランク2位）、世界王者の馬龍（世界ランク4位）、若手の林高遠（世界ランク3位）、梁靖崑（世界ランク7位）、女子も世界ランク1位の陳夢、世界女王の劉詩ブン（世界ランク2位）、アジア女王の孫穎莎（世界ランク3位）、リオ2016五輪女子シングルス金メダルの丁寧（世界ランク6位）、王曼イク（世界ランク5位）というフルメンバーを送り込んできた。
これを迎え撃つ日本が勝機をつかむには、男女とも1試合目に行われるダブルスが鍵を握る。男子チームの倉嶋洋介監督も女子チームの馬場美香監督もダブルスを勝って先手を取り、2試合目のエースに繋げたい考えだ。
伊藤美誠 Photo:Itaru Chiba
男子のエースは16歳にして日本人トップに立つ張本智和、女子は10月に19歳になったばかりの伊藤美誠がエースを張る。東京で団体戦を戦うのはこれが初となる張本は、6大会連続のメダル獲得を逃した昨年の世界卓球2018スウェーデン（団体戦）を振り返り、「（団体戦の）メダルを逃した悔しさは今も忘れていない。まずはメダルを取ってひとつでも上に行けるよう頑張りたい」と雪辱を誓う。また伊藤も「早く試合がしたい。団体戦なんですけど、自分が勝つことがチームの勝利につながる。全勝で終わりたい」と意気込みを口にする。
若いエースとチームを支えるのは百戦錬磨の水谷隼と石川佳純の両ベテランだ。さらに男子はダブルス巧者の吉村真晴、女子は調子を上げている平野美宇ら強力なメンバーが揃う。個々の実力はもとよりチームの団結力も武器の日本。ライバルは中国の他にも男子はドイツや韓国、女子は台湾や香港など強敵が多いが、世界屈指のチームワークで団体世界一を狙う。
試合方式は1試合目のダブルスと2試合目以降にシングルスを最大4試合行う5マッチ制で、最初に3試合取ったチームが勝ちとなる。各試合は5ゲームマッチで行われる。
試合スケジュールは最初の2日間でリーグ戦形式の予選グループリーグを行い、大会2日目の夜から最終日にかけて決勝トーナメントを行う。予選グループリーグは男女とも3チームずつA～Dグループに分かれ、各グループの上位2チームが決勝トーナメントへ進出する。3位決定戦はない。
開幕前日の5日に行われた組み合わせ抽選会で日本は男女とも予選ラウンドBグループに入った。男子はオーストリアとイングランド、女子はアメリカとオーストリアと総当たりで戦う。
加えて、いよいよ佳境を迎えた東京2020五輪の日本代表選考レースの側面からも、ワールドカップ団体戦ではシングルスで1勝するごとに250ポイントが加算されるため選手たちは必死だ。大会初日から真剣勝負になることは間違いない。
【男子】
グループA：中国／台湾／ナイジェリア
グループB：日本／オーストリア／イングランド
グループC：ドイツ／ブラジル／オーストラリア
グループD：韓国／スウェーデン／アメリカ
【女子】
グループA：中国／ウクライナ／エジプト
グループB：日本／アメリカ／オーストリア
グループC：台湾／ルーマニア／バヌアツ
グループD：香港／韓国／ブラジル
（文＝高樹ミナ）
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