総勢５０人のスタッフが酒田市民の歯を守る日吉歯科診療所。熊谷が３５年前に開業した。ここに酒田市民は年３回ほど「予防治療（メンテナンス）」に通う。初診の患者も、応急処置以外の虫歯治療は受けない。初診の患者がまず会うのは医師でなく、歯科衛生士たち。この歯科衛生士が、予防で大きな役割を担っている。過去の虫歯治療のチェックや唾液・虫歯菌の検査を行い、虫歯がなぜできるか、予防はどうすれば良いか患者に徹底的に教える。１人の衛生士は、初診からずっと同じ患者のケアを担当する。この体制が患者との信頼関係を生み、メンテナンスに通うリピート率も上がる。２０歳までの酒田市民の虫歯の本数は１本以下だという。

徹底的に予防に力をいれる日吉歯科だが、健康保険は予防をカバーしていない。１回約１万円の治療費は全額患者負担になる。しかも、開業当初は、すぐに虫歯を治療しない「予防治療」に患者の苦情が殺到したという。「歯磨きの仕方を習いに来たのではない」と喧嘩になることも。しかし熊谷は信念を曲げず、虫歯に関する手作りの資料を渡し「予防」の必要性を訴え続けた。今や、その理念は酒田に根付き、親子３世代で通院する家族もいる。さらに地元小学校も虫歯の予防教育に力を入れている。

日吉歯科では２５年前から予防診療を学びたい歯科医や歯科衛生士のための研修を毎月行なっている。今まで全国から約２０００人が参加。彼らは地元に戻り、予防治療に打ち込む。だが、従来の治療と違う予防診療には患者も戸惑う。熊谷が直面した壁に、歯科医たちも悩まされていた。だが、確実に予防治療は広がりつつある。飲食店を経営する平田牧場は、福利厚生の一環として従業員を日吉歯科に通わせている。「食を扱う者は歯が健康でないといけない」との理由で、治療費まで補助しているのだ。