山梨県を中心に１３店舗を展開するいちやまマート。「美味しさはもちろん、安心な食品を通じ、健康的な食生活を地域社会に届けたい」をコンセプトに掲げる地元客に愛されるスーパーだ。店内には、「減塩」「糖質カット」「国産小麦使用」のコーナーなど、健康を意識したポップが目立つ。商品は塩分５０％カットの塩辛から、コメ粉１００％で作られたグルテンフリーの食パン、さらに惣菜売り場では、糖質カットの弁当が並ぶ。極めつけは、いちやまマートのプライベートブランド「美味安心」だ。食品添加物を排し、美味でありながら、安心して食べられるオリジナルの健康食品。この健康路線の「美味安心」こそ、いちやまマートの販売戦略の柱だという。そのこだわりの商品開発の現場に密着した。

「地域のお客様の健康を守ること」。いちやまマートが健康志向スーパーに舵を切ったのは、身内の死によるものだった。「父は５５歳、兄は４６歳という若さで病死しているんです」と語る社長の三科。兄の死を機に、「健康志向の食品作り」に目覚めたという。三科が最初に取り組んだのは、発がん性のあるという「合成着色料」の入った商品を店に置かないこと。一品一品、商品の洗い直しをしたが、大きな壁にぶち当たった。それが、当時加工食品部門で売り上げＮｏ．１だった　ピンク色の魚肉ソーセージ。「合成着色料を使わない商品を新しく作ってほしい」。いちやまマートのバイヤーがメーカーに何度も頼んだが、答えは「Ｎｏ」。しかし、事態は一転。メーカーの社長が「これからの世の中、必ず健康志向に向かう。いちやまさんの言うとおりに作ってあげよう」と、鶴の一声で話が進む。こうして合成着色料を取り除いた魚肉ソーセージが作られた。以降、いちやまマートは、急速に健康志向のスーパーに変革していく。

三科は、いちやまマートのプライベートブランド「美味安心」を置く提携スーパーの社員を集め、年に４回、勉強会を開いている。北海道中標津町のスーパー「東武」も、その一つ。経済が疲弊する地方にあって、どうスーパーが客に愛され、生き残りをかけるのか。「東武」は美味安心の商品を置くだけでなく、体に良い食品作りを独自に開発するスーパーへと変革。その社員の取り組みに密着。いちやま流「熱烈ファンを生む健康スーパー」への改善策とは！？