客室数で国内最大の規模を誇るホテルチェーン「東横INN」は、各店舗で“原則ワンプライス”を貫いている。閑散期と繁忙期で大幅な価格差を設けていないのだ。さらに、コンビニのおにぎり1個が200円を超えた昨今、無料の朝食は、出張で利用するビジネスパーソンにとっては大助かりだ。このワンプライスを実現するため、東横インでは、あえて同じ寸法の客室を量産し、工費やメンテナンス費を抑えている。そして、出店場所も駅近にはこだわるが、いわゆる一等地ではなく、電車で少し離れた場所に出店することで、費用を抑えているのだ。

国内外合わせ365店舗の東横INNには、各店舗に支配人がいるのだが、その実に98％が女性支配人だ。しかも、ほとんどが地元で採用していて、専業主婦や異業種のパート従業員から転職してくる人が多いという。元々、女性支配人を積極的に採用してきたため、新人支配人を支える制度も充実していて、例えば、中堅支配人が新人支配人の相談に乗る「ひよこクラブ」は、30年以上も前から続く東横イン独自のメンター制度だ。

東横INNは、創業者の西田憲正が1986年、東京・蒲田に1号店を開いたのが始まり。その後、日本全国へと拡大していった。西田の長女・麻衣子は大学院修了後に東横インに入社するが、出産・育児のため退社。だが2006年と2008年と立て続けに会社を揺るがす不祥事が発生。テレビに映し出される父の姿を見て、麻衣子はまるで電流が走ったかのように「私が会社を守らなきゃ」と本能的に思い、会社への復帰を決意したという。

東横インは出店の際、地主にホテルを建ててもらいそれを一棟借りするスタイルの経営。そのため、地主や地域の企業・飲食店とのつながりを大切にしている。さらに、休日には地域の住民を招いたクラシックライブの開催や、地元の小学生が、自分たちだけでホテルに泊まる宿泊体験など、様々な取り組みを行っている。地域とのふれあいを通して、東横インの「目指すべきホテル像」に迫る。