和菓子の老舗が洋菓子で大ブレイク！人気の秘密は“素朴な美味しさ”

ＪＲ大阪駅の目の前にある阪神百貨店には、ある“名物”がある。地下の食品フロアで、巨大な棒状の「焼き立てバームクーヘン」が、鐘の音とともに練り歩くのだ。店の前には大行列。 このクラブハリエを経営しているのが、滋賀・近江八幡市にある和菓子の老舗「たねや」。目指して来たのは、売れる菓子ではない。滋賀の田舎らしいおいしくて素朴な菓子だ。山本の父であり会長の徳次は、この素朴さを「鄙美（ひなび）」と名付けた。だからたねやの和菓子はどれも“地味”だが、客はリピーターとなって「おいしい」と買っていく。

近江ブランドにこだわり！原点となった“大失敗”

実はたねやには、忘れられない「失敗」の過去がある。それは、たねやが地元デパートへの初出店した時のことだった。背伸びをしたばかりに売り上げが低迷。「たねやらしさ」を失ったとき客が離れていくことを思い知らされた。 そんなたねやに起死回生のチャンスが。何と日本橋三越本店から出店要請が来たのである。そこでたねやがこだわったのは、近江（滋賀）らしさを貫くことだった。和菓子は毎日、滋賀の工場から出荷する。店頭に飾る草花も地元で採ったもの。しかも華美な草花ではなく、素朴な山野草ばかり…。

真似されてこそ本物！ 今に生きる近江商人魂

たねやは、自分のためだけの利益追求を良しとしなかった近江商人の心意気を、今に生かしている。その最たるものが、「真似されてなんぼ」。たねやが開設している職人育成学校の生徒たちに、なんと秘中の秘であるはずの和菓子や洋菓子のレシピを教えてしまうのだ。かつてたねやで学んだ、ある和菓子屋を訪ねると、そこにあったのは…。

伝統と革新と…“オーガニックな近江”を創る！

いま山本が挑んでいるのが、なんとオーガニックのエキストラバージン・オリーブオイルを使った和菓子。大阪の店舗のイートインコーナーで、つきたての餅にかけて食べてもらおうと、試行錯誤を重ねている。これぞ、伝統と革新の共存。 同時に山本は、オーガニックへの熱意を滋賀県内のある地域で具体化しようとしていた。 35000坪の広大な土地を使って、製造から販売までを行う一大拠点を作ろうというのだ。こんな和菓子屋、ほかにない。 さらにたねやは、企業内に保育所も設けている。「子どもたちへの食育」を通して、たねやが伝えたいものとは。