大口取引が突然ゼロに！　部品下請けが高級オーディオメーカーに変身

広島市から車で１時間ほどのところにある北広島町大朝という小さな町に、料亭を改装したショールームがある。そこに置いてあるのは、1組２本で26万円超という高級スピーカー。価格は高いが、来場者の多くが購入を即決するという。ブランド名は「エグレッタ」。作っているのはこの町にある小さな会社、オオアサ電子だ。
1983年に長田克司社長が設立したオオアサ電子は、簡素な発光ダイオード（ＬＥＤ）部品製造からスタート。そこから液晶技術を伸ばし、国内外の高級車の内装部品製造を請け負うようになった。2008年には約10億円にまで年商を伸ばしたが、その翌年、売り上げの８割以上を依存していた取引先の自動車部品メーカーから「中国に委託先を替える。１年後までに取引をゼロにする」と告げられた。
「廃業するしかないのでは」という不安が広がる中、長田は会社の存続を決断。自力で生き延びるために、下請けからの脱却を目指した。
転機となったのが、あるエンジニアとの出会いから生まれた「オーディオ製品をつくろう」というアイデアだった。２年がかりでスピーカーを開発、2011年に発売にこぎ着けた。下請け部品メーカーだったオオアサ電子が、完成品メーカーに生まれ変わったのだ。
さらに、得意の液晶パネル技術を応用したスマートフォン用カバーガラスを開発。特殊な加工を施し、強い衝撃を与えても容易には割れず傷もつきにくいという。2013年秋からネット直販を始めたが、ここにきて大手企業とのビジネスが急展開しようとしている。
待ちの姿勢でいればよかった下請けから、自ら攻めるビジネスへ。広島の小さな企業が、サバイバルをかけて奮闘している。

会社清算！　社員の手で再出発したモーター工場の苦闘10年

2013年11月に開催された東京モーターショーに、無名のメーカーの電気自動車（ＥＶ）が出品された。その会社はＴＯＰ（トップ）。福井県越前市（旧武生市）にあるモーター専門のメーカーだ。
ＴＯＰはもともと、大手電機メーカーの子会社として1973年に発足。そのメーカーの家電製品に組み込まれるモーターを製造する工場だった。しかし親会社の生産拠点の海外移転に伴い、2003年に会社の清算が決まった。
地元で仕事を続けたい社員が立ち上がり、製造現場の中間管理職３人が資本金を出し合って新会社ＴＯＰを同年10月に設立。土地などをかつての親会社から借りる形ながら、大企業の資本なしでの再出発となった。旧会社時代は課長だった山本惠一は出資メンバーに名を連ねて役員となり、後に社長の座を引き継いだ。
ＴＯＰは長年培ったモーター製造技術を生かして、新たなビジネスを見つけ出そうと動き始めた。ある取引先との出会いをきっかけに家電向け以外のモーターを開発、それを起点に新たな顧客を少しずつ開拓していく。
しかし2008年、第二の試練に見舞われる。リーマン・ショックの余波で受注が激減したのだ。意外な新事業を始めることでなんとか糊口をしのぐ中、2013年になって大きな光が見え始める。大手自動車メーカーと共同開発していたモーターが新型車に搭載され、大ヒットしたのだ。 自分たちの技術力を武器に、新たな可能性を模索するＴＯＰ。大企業という大樹の下から一歩踏み出し、自分たちの足で歩み始めようとしている。