日本人の心をつかんだ“のり平アニメ”

桃屋の創業は、１９２０年（大正９年）。「鯛みそ」や「あまだきでんぶ」は、創業当時の商品だ。戦前はフルーツ缶詰も作っていたが、戦後出した海苔の佃煮「江戸むらさき」がヒット。なんと発売以来、味は変えていないという。時代の風潮や競合商品に合わせて味を変えると古くからのお客の信頼を失うという考えからだ。そんな桃屋を誰しもが知る会社にしたのが、三木のり平を起用したテレビコマーシャル。これまでに３００本以上が作られ、ギネス級の長寿コマーシャルとなっている。“良品質主義”と“のり平アニメ”で桃屋は日本の食卓に欠かせないものとなる。

新商品発売が２年間なしでもＯＫ

次々と新商品を出す食品メーカーが多い中で、桃屋が今年２月に発売した新商品は、なんと２年ぶり。納得がいかなければ新商品を出さないのが、桃屋なのだ。そのカギを握るのが、前社長で相談役の小出孝之だ。９０歳の今も現役バリバリ。実は「ごはんですよ！」「味付榨菜」「キムチの素」など桃屋のヒット商品を生み出したのは、孝之なのだ。今も孝之がＯＫしなければ、新商品は発売しない。商品決定の基準は「自分が食べたいもの」そして「他ではやっていないもの」。しかも孝之が出した商品は、日本の食文化に大きな影響を与えたものも多い。食べるラー油は、食べる調味料という新しい市場を開拓した。また、ユニークな商品名を決めるのも孝之の役割。「ごはんですよ！」というユニークな名前は、人気テレビドラマ「時間ですよ」がヒントになったという。

創業家の秘伝レシピを公開

創業家の小出家では、昔から桃屋の商品を調味料にして様々な家庭料理を作ってきた。例えば「ごはんですよ！」を使えば、簡単に和風チャーハンを作ることができる。そこで現社長の雄二は、「自分の家だけで食べるのはもったいない」と、料理のレシピを積極的に公開することを決断。色々な形で桃屋の商品を使ってもらうためだ。現在、会社のホームページには、小出家の料理レシピが１００以上掲載されている。