圧倒的なブランド力

創業明治５年。１４４年もの歴史をもつ日比谷花壇。吉田茂元首相の国葬やつくば博、花博など、数々の歴史的なシーンを花で彩ってきた老舗花屋だ。全世界から花を仕入れるネットワーク。お客のニーズを的確にとらえたブーケ作りのセンスで、熱狂的ファンが多い。そんな圧倒的なブランド力を持つ一方、サラリーマンでにぎわう新橋駅の構内にあるのは、低価格業態の店舗、Hibiya-Kadan Style。一輪数百円から買えるヒマワリやガーベラ、卓上に置けるブーケなど、男性でも手に取りやすい商品が並んでいる。職場の仲間や家族へのちょっとしたプレゼント用として購入する客が多いという。

デフレ突入…若社長の改革

日本がデフレ不況に突入していく２０００年、３２歳の若さで社長に就任した宮島社長。企業の宴会需要が落ち込む中、宮島が考えたのは、老舗としての過去の成功体験にしばられず、会社一丸となって新たなアイデアを生み出す社内の仕組みづくりだった。そうして生まれたのが個人向けの葬儀のプロデュース。ウエディング風の飾り付けをした葬儀や、故人の趣味のダンスや音楽を取り入れた葬儀など、お客の希望を叶える葬儀が感動を呼んでいる。また、社内の女子会から生まれたのは、本物の薔薇を使った花スイーツ。表面に花びらをあしらったカラフルなデザインと薔薇特有の甘い香りが女子のハートをくすぐる。常識にとらわれない自由な発想が、あらたな花需要を生み出している。

花需要はモノからコトへ

北海道札幌市にある商業ビル。ここに日比谷花壇が植栽したのは巨大な常緑樹。無機的で味気ない場所が緑のおかげで憩いの場となり、自然と人々が集まるようになった。「生活の中に花を溶けこませることで、人々を豊かにする。」それが日比谷花壇が目指す理想の形だ。２０１４年にはサービス付き高齢者向け住宅をオープン。ここで入居者を対象に行われているのは花を介して会話を楽しみ、元気と達成感を引き出すフラワーアクティビティプログラム。周囲とわいわい話しながら、手と頭を使って花を活けることで、実際に高齢者が元気になっているという。