日本中が熱狂！流通界の黒船コストコ…人気の秘密

地元だけでなく、近隣から家族連れやママ友グループが大挙して押し寄せる、倉庫のような店「コストコ」。とはいえ、誰もが買いに行ける店ではない。実は、会員制の小売店だ。店内には、家電・食料品・衣服・雑貨まで、様々なものが並んでいるが、どれもこぞってビッグサイズだ。実は、コストコの商品は「コストコサイズ」と呼ばれるサイズで、しかも、驚くほど安い。こうした独自商品を安く売れる秘密こそ、メーカーから直接仕入れる仕組みにある。古くから続いてきた日本の問屋制度に風穴を開け、新境地を切り開いてきたコストコの強さの秘密を徹底取材した。

コストコを指揮する男　ケン・テリオとは？

今でこそ大人気のコストコだが、最初からうまくいった訳ではない。例えば、日本進出計画の当初は、１号店を東京に出店しようと考えていたという。しかし、その計画に流通業界に力を持つ問屋が反発し、メーカーとの直接取引が実現できず、東京進出を断念していたのだ。そうした逆風の中で、全商品の７割をメーカーからの直接仕入れにすることを実現したコストコ。いったい、どのようにして日本メーカーとの直接取引を実現したのか？知られざる交渉の秘策を追った。

コストコが目指す“地域密着”経営とは…

地方に出店するたびに、地元メーカーや消費者との信頼を築き、共に成長を遂げてきたコストコ。福岡の第１号店に出店した時から取引を続けている老舗乾物屋「篠崎商店」は、コストコとの取引を決断した事で思いもよらない恩恵を受けたという。メインで取り扱っている宮崎産の「どんこ」はコストコで売れまくり、取引前に比べて、売り上げは１０倍以上に伸びたという。新しい地域で新しい商品を発掘する、コストコの地域密着経営に迫る！

一歩踏み込んだ「コストコ」のオトクな利用術

「コストコ」には、会員を大切にする様々なサービスがある。例えば、返品サービス。「コストコ」では満足できない正当な理由があれば、どんな商品でも返品を受け付けてもらえる。買ったものの使わなかった商品はもちろん、封を開けてしまった食品でも、全て返品可能なのだ。「すべては会員の満足のため」という理念を掲げる「コストコ」のお得なサービスを深堀取材した！