いま注目される買い取りビジネス。ついには“百貨店”も参入してきた。しかも老舗中の老舗、「三越伊勢丹」だ。旗艦店の一つ、伊勢丹新宿店に設けられた「アイムグリーン」という名の専門コーナーには、1日10〜15人ほどのお客が訪れ、宝飾品・時計・バッグ・服などが持ち込まれる。平均客単価は13万円ほどで、これまでの1回の査定最高額はなんと1000万円を超えるというから驚きだ。サービス開始から1年足らずだが、利用客からは「百貨店という“のれん”に安心感がある」と好評だ。買い取りコーナーに訪れるお客の95％が三越伊勢丹のユーザー。そのほとんどは買取り金額を受け取ると、店内で新規に商品を購入する。この“店内還流”こそが、狙いの一つでもあるのだ。この買い取りサービスを一から立ち上げたのが入社19年目の大塚信二さん。きっかけは婦人服を担当していた2018年にお得意様の女性客からかけられた一言だった。「クローゼットがいっぱいで服を引き取ってくれる業者を紹介してほしい」。大塚さんは「その言葉にハッとした。でも、安易に業者を紹介し顧客の信頼を損ねては元も子もない。だったら売り手である自分たちが責任を持って扱うべき」と思ったという。大塚さんはすぐに、買い取り事業を社内で提案したが、百貨店のビジネスの常識では考えられない事業に、役員たちの答えは“保留”。それでも諦めなかった大塚さんの熱意で、トライアルを経て、去年10月、買い取りサービスが本格的に開始されることになった。そして狙い通り黒字化を果たしたのだ。百貨店初の買い取りサービスとして好調の「アイムグリーン」だが、大塚さんはさらに勝負に出る。現在、買い取りの90％以上が”店頭“で、”自宅訪問“はわずか3％。客の自宅に訪問しての買い取り額は、店頭と比べて7倍にもなるという。そこで大塚さんが協力を仰いだのが”外商“担当のスタッフ。”外商“とは、取引額の大きい顧客のお宅に百貨店のスタッフが訪問し、直接商品を販売すること。大塚さんの作戦は、スタッフと共に外商客のお宅を訪問し、そこで買い取りも同時に行おうというもの。まさに、他業種には真似できない百貨店ならではの仕掛け。しかし、その分ハードルも高い。その結果やいかに・・。