業界の〝巨人〟に挑む！

千葉県船橋市にあるショッピングモール「ららぽーとＴＯＫＹＯ　ＢＡＹ」。 今年1月、海外のファストファッションブランド大手が撤退。その跡地に出店するのが「ニコアンド」という若者向けファッションブランドだ。「服が売れない…」ここ数年、アパレルメーカーの業績は軒並み悪化するなか、過去１０年で売り上げが２０倍と急成長を続けているのがアダストリアだ。「ニコアンド」を始め、家族向けブランド「グローバルワーク」、「ローリーズファーム」などを展開している。アダストリアの強さの秘密は、高品質で低価格を実現する「多品種少量生産」にある。通常「多品種少量生産」では、生産性が下がりコストかかる。しかしアダストリアには、コストを削減させ低価格を維持する工夫があった。アダストリアの福田三千男会長は、さらなる攻勢に出る。“普段の生活をもっと楽に”をコンセプトに「機能性」に特化した生活雑貨の新ブランド「ＬＡＫＯＬＥ (ラコレ)」を３月下旬に立ち上げる。新業態の立ち上げを任されたのは、北村嘉輝（４１）さん。各アパレルブランドから集められたスタッフやデザイナーで構成され、新たな戦いに挑む。どんな商品が出来上がるのか？

いま、オフィスでひそかに人気の生活家電がある。「ＳＴＲＯＫＥ」と呼ばれるＬＥＤライトと無線充電器の「ＲＥＳＴ」だ。特に「ＳＴＲＯＫＥ」は、自然光に近いデスクライトでブルーライトを抑え、目に優しいと２０１２年の発売以来 ３万８０００円の高価格にもかかわらず売れ続けている。今ではオフィス需要のみならず入学シーズンには子供用に購入する家庭も多いという。開発したのは、新横浜に本社を構える「Ｂｓｉｚｅ」という家電ベンチャーだ。２０１１年創業で、社長の八木啓太さん(３４)は、元富士フイルムの医療機器エンジニア。創業当時スタッフは八木社長ひとり、自ら製品の企画、設計、製造、販売をこなし、「ひとりメーカー」として脚光を浴びた。現在、２年前から開発を始めてきた新たな挑戦がまもなく商品化、４月上旬の発売を目指す。その商品とは、携帯電話回線で常時ネットに接続させることで、人工知能(ＡＩ)が日々学習しながらヒトやモノを見守るというロボットだ。児童や高齢者の見守り需要を見据えた家電ベンチャーの挑戦を追う。