兵庫県・三田市にあるの本社工場を訪ねると、目に飛び込んでくるのは、真っ赤な消防車が駐車場に列を成している、見たこともない光景。そこでは連日、放水検査やはしごの動作確認などが繰り返されている。実は今が消防車の生産ピーク。1ヵ月に約100台が全国自治体に納入されるのだ。 モリタは、はしご車では国内シェアの実に9割以上を誇る。しかも50メートル級のものを造れるのは、世界でも数社しかないという。モリタは1907年 の創業以来、消防車を1台1台全て手作りしてきた。例えば車体に載せるはしごは、わずかに弓なりに反らせている。はしごは人を乗せて伸びていくと、加重でしなることから、それを計算して微妙な反りをつくっているのだ。まさに熟練職人の技…。この日も、インドから1台約2億円のはしご車を買い付けにやってきていた。まさに世界が注目する、消防自動車メーカーなのだ。

いま多くの自治体が財政難のため、新たな消防車の購入を控えている。だが、この頭打ち市場の中でもモリタの消防車は売れている。一体なぜなのか？ モリタの売れ筋トップは、「泡消防車」だ。少量の石けんと水に空気を加えることで、消火効率を大幅にアップ。水の量を従来の6％程度に抑え、消火時間も3分の1に短縮した優れものだ。さらに、救急車不足に悩む自治体向けに、世界初の「消防車」＋「救急車」＝「消救車」を開発。業界の常識を覆す消防車を次々誕生させている。 その陣頭指揮を執ったのが、畑違いの証券業界から、社長にと請われて やってきた新村だったのだ。

90年代半ば、市場の縮小に伴い、モリタは業績の低迷に苦しんでいた。それを立て直したのが、山一証券から転身した新村。 新村は、山一で副社長まで務めた金融のプロだった。だが山一は、新村が関連会社の社長に転出して6年後、突然破綻してしまう…。 その後、モリタの経営に関わるようになった新村は、工場を見て回ってある危機感を覚えたという。それは、かつての山一と同じ、"会社のブランド力に安心しきった社員たちの姿"だった。100年企業の落とし穴とは？新村はモリタで、社員の意識を、どうやって劇的に変えることができたのか？ "新村マジック"の全貌に迫る。