絶対的な性能と安全性が必要とされる工作機械の市場で、西島が支持される理由は「1000分の1ミリ」を繰る匠の技術だ。しかも、ただの匠ではない。西島では70歳をとうに過ぎた職人たちが第一線で働いているのだ。実は西島には定年制がない。60歳を過ぎても週5日・8時間勤務が出来れば、いつまでも正社員でいられる上に、技能が向上すれば給料も上がっていくという。この「一生現役」でいられる仕組みが、70歳を越えた超ベテラン社員たちのやる気を支えている。そのやる気が技術を守るだけでなく新たに開発して新しい市場への挑戦を可能にした。

もちろんベテランだけではなく若手・中堅の働き甲斐を生み出す仕組みもある。西島では50歳を越えた管理職は徐々に平社員になり、技術者としての職務に戻る。代わりに20代～30代が管理職に登用される。管理職となった若手・中堅社員は権限と責任を与えられて、営業と生産管理などを担当する。不況で主力の自動車関連の仕事がなくなった時には、若手管理職たちが新規市場の開拓に挑戦し続けた。 「技術の開拓」は超ベテラン社員、「市場の開拓」は若手管理職・・・この両輪がうまく回り、西島はリーマンショックを乗り越えた。自動車関連の仕事が多かった西島はリーマンショック後に売り上げが落ちたが、技術開拓と市場開拓で自動車関連以外の仕事を増やし、復活を遂げた。今では自動車関連以外の売り上げの3割を占めるまでになっている。

一方、滋賀県甲賀市に地域の住宅販売で圧倒的な強さを誇る企業がある。「びわこホーム」だ。 リーマンショック後、新築着工件数が激減する同業他社を尻目に業績が落ちていない。その原動力となったのは、不動産営業では常識となっている歩合給を廃止したことだ。売り上げに応じて給料を支払うのではなく、「笑顔であいさつ」「訪問件数」など営業の過程を昇給・昇進の基準とすることで全社員にやる気が生まれたという。