高齢社は５００人もの登録者を抱える、高齢者専門の人材派遣会社。就労率は５４．４％と、業界平均に比べても非常に高い。仕事の内容は営業や運転助手、ショールーム受付、水泳のインストラクターなど１００種類近くある。その人気の理由は、低コスト。毎日が日曜日の高齢者には休日手当を支払う必要はないし、新人と違って研修費も必要ないからだ。この他にも人生の先輩として若い社員に与える影響も大きく、企業として使わない手はない、というわけ。

高齢社の創業者である上田のモットーは“社員を大切にする経営”。それはかつて父親が失業し、自分自身が苦労した経験をもつから。高卒で東京ガスに入り、検針員から理事にまで上り詰め、業績不振の関連企業を再建した経験を持つ上田。その際も上田は、一切リストラをしなかった。 高齢者の社員は出社日を好きに設定できるし、午後４時過ぎればオフィスでビール飲み放題。 その上、経常利益の３０％を期末手当などとして社員に分配している。

７期連続増収を記録する高齢社だが、去年は大手メーカーから７０人分もの契約を打ち切られた。 しかし上田は、「売上が落ちた原因は社内にある」として恨み言一つ言わない。 不景気の荒波にものまれない、上田の前向き経営理念がそこにはあった。