東京にある飲食店、約８万軒。そのうち１万４千軒に、毎日肉を中心に野菜や魚まで届けるプレコフーズ。都内５カ所にある、病院の手術室並みというクリーン度を誇る加工センターでは、１０００種類を超える国内外の肉を扱う。しかも、肉の厚さや切り方まで店ごとの要望に応えている。さらに焼き鳥の串打ちやチャーシューづくりなども客の要望とあらば対応。実はプレコの顧客、９５％以上が個人経営の店だ。つまり彼らは、飲食店のセントラルキッチンのような存在なのだ。配送もささ身３本だけといった１０００円ほどの少量注文でも届けてくれる。そんな個人店を応援する顧客目線でプレコフーズは、２０年で年商１２８億円に急成長を遂げ、さらに最近では畜産農家と組み、いくつものブランド肉を展開するなど、ビジネスは拡大を続けている。大躍進するプレコフーズの、外食に革新を起こす独自戦略に迫る。

プレコの配送車に乗るのは、全員が社員のセールスドライバー。彼らが“御用聞き”のように店をまわり、最新の食材情報を届けるなど、徹底的に個人店支援を意識したビジネスを展開する。顧客の多くはプレコと取引することで、様々な競争力のあるメニューを作ることができるのだ。プレコでは、価格勝負になる大手との取引は極力せず、付加価値の高い商品を個人店に売ることで、利益を確保する戦略をとっている。その原点には、東京・戸越銀座商店街で鶏肉屋を営んでいた髙波の両親からの教えがある。それは「商売は“飽きない”こと。小さな取引を根気よく積み重ねることこそが、商売の本質」そんな教えだった。１９８０年代後半、実家の鶏肉屋がスーパーの進出で大打撃を受ける中、髙波は最後の望みを、飲食店の開拓にかける。そこで、他では応じない様々な注文に応える中、１軒ずつ、取引を増やしていった。そんなプレコフーズの「個人店主義」に支えられ、商売を伸ばしていく飲食店は、今日も後を絶たない。

１年前、プレコフーズは、築地の仲卸を買収し鮮魚に参入。自慢の配送網を使い、一気に顧客を拡大している。そんな髙波が、今取り組むのは、外食店の経営。といっても外食を新たなビジネスにするのではなく、取引先の顧客が新たな出店をする時に、プレコがそのノウハウを提供する、新たな個人店支援ビジネスを見据えたものだ。プレコフーズが考える、外食ビジネスの可能性とは？