愛媛県伊予市の山間の町に、無添加の手作りパンを売りにしたパン屋が去年９月、開業した。この町は、人口５０００人ほどの過疎地域で、以前あったパン屋は廃業してなくなっていたため、地域住民たちは大喜び。さらに、味もいいと評判になり、昼にはパンが売り切れてしまうほどの人気となっている。そんな人気店のオーナー伊藤洋一さん（４４歳）は、４人の子供と妻の６人家族。「自然の中で子育てしたい」と２０１４年にカメラメーカーを辞め、東京から移住してきたという。実は、伊藤さん、パン作りは全くの素人だったが、ある研修講座に参加し、ノウハウを身につけた。いま、この講座は大人気で、実は東京など都心部でも卒業生たちが次々と開業、その数は全国１２０店舗以上になるという。その研修講座を開いているのが、岡山の人気パン店「おかやま工房」だ。無添加、焼き立てを売りにした岡山市で人気ナンバー１のパン屋。それでも、オーナーの河上祐隆は、「今はパン作りを人に教え、開業を手伝う方が面白い」と話す。無添加で抜群のおいしいパンを生み出す、パン職人、河上の研修とはどんなものなのか―。その様子をのぞいてみると、なんと、研修期間はわずか５日間…。いったいどんな秘密があるのか、裏側を密着取材する。

たった５日間でパン職人になれる画期的な手法を開発した河上だが、河上自身には、厳しい下積み時代があった。神様と崇めるパン職人と出会い、数年の修業を経て確かな技術を身につけたものの、長時間労働は当たり前。自らの店を開業後も、寝る時間以外はパン作りに追われ、一日２０時間労働が続いた。そんな経験を持つ河上が、なぜ一見、お手軽にも見える、５日間の研修講座を始めたのか？

河上の活動は、国内だけでなく海外にも広がっている。河上がかかわった海外の店舗は１１店舗、今年ロサンゼルスに研修センターも開いた。そして、河上が次に開業を支援するのは、インド。インドでパン屋を開きたい、というインド人青年のもとを訪ね、一緒にテストマーケティングをする。目玉は、なんとニッポンのカレーパン。カレーの本場インドにニッポンの味は通用するのか？