日本全国からバリスタが腕前を競う大会で、ベスト５に同じ店から３人がランクインした。その店こそ「サザコーヒー」。本店は茨城・ひたちなか市にあるのだが、店内は常に満席状態。人気の秘密は自家焙煎しているコーヒーだが、なんと南米コロンビアに自社農園まで買って豆にこだわっている。５０年前、会長の鈴木誉志男が家族経営で始めた茨城の喫茶店が今、地元にとどまらず東京へ進出、去年夏には東京・丸の内KITTEにも出店した。陣頭指揮を執るのは、息子の太郎だ。茨城で愛される味は、東京で通用するのか？

映画館一家の息子として生まれた会長の鈴木誉志男は２０代の頃、映画の興行プロデューサーだった。しかし、１９７０年代に入ると映画が斜陽産業に…。そこで始めたのが「サザコーヒー」だった。地元のイベントに参加しては、コーヒーを無料で配る「タダコーヒー戦略」で、地元の人の心を掴むことに成功すると、誉志男の“コーヒー熱”は加速する。年商の２倍近くもする高級焙煎機を購入したり、南米コロンビアに自社農園を買ってしまったり、地方のコーヒー店とは思えないこだわりぶり。一方、サザコーヒーを継ぐ気はなかった息子の太郎も、いつのまにか父がつくったコーヒーの味を茨城以外にも広めようと、バリスタコンテストに参加したり、東京進出を指揮したりと、次々新しい風を吹き込む。地元に愛される店を作った父・誉志男と、外に打って出る息子・太郎。２人が手を取りあい、サザを大手に負けない強いコーヒー店へと成長させた。

サザでは、ケーキも大人気だ。秘密は、地元・茨城の食材にこだわって使っているから。タルトケーキには、リンゴの名産地・大子町のものを使い、モンブランには地元・岩間の栗を使用。食材だけでなく、コーヒーカップも、地元の伝統工芸品「笠間焼」を使っている。しかも、サザのトイレには笠間焼の洗面台まで備え付けた。地元の良いものを積極的に使うことで、地方都市の文化を外に発信したいと考えている。