日本各地の風土に根ざした"うまい"食材。しかし、そこには「地元以外で知られていない」「他の地域との差別化ができていない」など、様々な課題があった。東京・原宿に本店を構える老舗の中国料理店「南国酒家」は、「日本の気候風土に合った中国料理」というコンセプトで、地方の知られざる食材を積極的に料理に取り入れてきた。その先頭に立つのが、宮田順次社長。宮田さんは、自ら各地を訪れ地元の生産者と対話し、東京では珍しい"うまい"食材を発掘してきた。そんな宮田さんが新たに取り組もうとしているのが、地方の食材を活かした「体に優しい中国料理」。果たしてどんな料理になるのか？一方、古くから雪国に伝わる知恵「雪室（ゆきむろ）」を現代に甦らせ、食材に新たな価値を加える「越後雪室屋」。雪室で食材を貯蔵することで熟成し、糖度や旨味が増す効果を生かした商品を展開している。その中心で、雪のエネルギーを活用する専門家として活躍してきたのが伊藤親臣さん。雪が持つ力を科学的に生かしたシステムの設計・監修を手がけてきた。そんな伊藤さんが今、高齢化する地域の米農家を救う新たな取り組みを始めていた。ガイアが見つめてきた、あの主人公たち。地域の食文化を守りながら、独自の方法で食材を"進化"させる挑戦を追った。