『バーチャファイター2』のおかげで、店は上向いてきているように思える。とはいえ、店舗費用、電気代、これまでの借金、生活費、オヤジの入院費……。ぜいたくをする前に、新しい筐体、新しいゲームを入れるにはムリがある金額だ。新しく入れたバイトも、本当は入れる余裕はないが、新しいお客が来る以上、いままでみたいに常連にまかせてサボってるわけにもいかない。必要経費ってやつだ。
　最近のキッドが何を考えているかわからない。あいつは「大切なものを大事にしろ」って言ってるけど、それって、金を払わないマニアの客の居場所を作れってことか？　いままでそうやってきたせいで、ウチの経営が苦しくなってきたってのに、いまさら何を言ってるんだ。マニアなんか、用もないのに毎日毎日店に来てくれるけど、結局1日に100円か200円しか落とさないじゃないか。ゲームセンターってのは場所を時間で切り売りする商売だ。限られた面積に置けるだけゲームを置いて、それがフル稼働したときが一番儲かるんだ。……あとは損を垂れ流している。そういうことだ。
　ゲームマニアの客に比べて、格闘ゲームの客は違う。ちょっとうるさいが、数分に一度、着実にお金を落としてくれる。ゲームセンターはインカムがすべてだ。
　とはいえ、高野が提案してくれた『バーチャ大会』は結果的にやってよかったと思う。大会を見ているだけでは盛り上がらないので、見よう見まねで実況みたいなこともやってみた。新チャンピオンとそれに挑戦するプレイヤー。チャンピオンの周りに群がるプレイヤー。これは一過性のブームでは終わらず、もっと大きな流れになれるものだと感じた。高野が言ってた、「格闘ゲームの専門店」というのも悪くないかもしれない。毎週大会が開催されて、半年に一回は大きな大会を開く。参加費だけでも集めれば資金の足しになるだろう。
　もう『ゼビウス』みたいな古いゲームを置く場所もない。今度格闘ゲームが何か1セット増えるようになったら、申し訳ないが倉庫に置くしかなさそうだ。キッドもいろいろ言う割には遊ばないしな。『ゼビウス』に『バーチャ』ぐらいお金入れてくれるんならよろこんで置くけどさ……。