金メダルまであとひとつ 水谷隼／伊藤美誠 Photo：Itaru Chiba
東京オリンピック卓球競技＜7月24日～8月6日＞ 2日目の7月25日、混合ダブルス準決勝で第2シードの水谷隼（木下グループ）／伊藤美誠（スターツ）ペアが、第3シードの林イン儒／鄭怡静（台湾）をゲームカウント4-1で下して決勝進出を果たし、銀メダル以上が確定。
金メダルをかけた決勝の相手は、第1シードの許キン／劉詩ブン（中国）。接戦を繰り返すもいまだ勝利のない世界最強のペアに、水谷／伊藤が挑む。
水谷隼・伊藤美誠 試合後コメント
── 見事決勝進出です、今のお気持ちを
水谷：もう、最高としか言えないです。
伊藤：すごく楽しかったです、本当にやりたい放題にやって、すごく自分たちらしいプレーをすごくすることができたので、本当に楽しかったです。
── 試合を振り返って
水谷：本当に最初から最後までシーソーゲームで、今日彼女のプレーが本当にすばらしくて、最後はもう託したというか、彼女にまかせるような思いでプレーしていました。
伊藤：本当に今日は自分の足もすごく動いていましたし、感覚もすごくよかったので、本当になんでも入るかなって思ったので。
水谷選手がしっかりまずコースを突いてくれて、あとは相手選手にも100％の力で打たせないっていうのができたので、すごくそれが自分たちらしくて、すごくよかったと思います。
── お互いの存在は
水谷：今日の準々決勝で本当に苦しい試合のなか、お互いがあきらめないで最後の一本まで戦えたってことは、お互い成長したと思いますし、この勢いのまま、決勝もがんばりたいです。
── 決勝の相手は中国です
伊藤：本当に久しぶりの対戦ですごく楽しみですし、まだ一度も勝ったことがないので、もうとにかく思い切って、楽しんで勝ちたいです。
── 東京オリンピックから新種目の混合ダブルス、新たな一ページとしてメダルは確保しましたが、いまどんな意気込みでしょうか
水谷：今回推薦ということで僕はミックス（混合）ダブルスに選んでいただいて。絶対に自分を選んだことを後悔させないっていう風にSNSで言ったので、それを達成できてちょっとホッとしています。
── 次（決勝）も期待していいでしょうか
水谷：はい、期待していてください。
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