新潟駅から車で１５分の幹線道路沿いの「レストラン三宝」。周辺に、大手ファミレスやハンバーガーチェーン店が軒を連ねる激戦区にあって、いつも地元客であふれかえる大人気店だ。業態は、いわゆる地方のファミリーレストランなのだが、大手のファミレスとは、全く別物のような店だという。大人数で食事を楽しんでいる客席を覗いてみると…。そこに並ぶのは、“天ぷら”“握り鮨”などの和食はもちろん、“ステーキ”や“オムライス”などの洋食、さらには“エビチリ”や“麻婆豆腐”などの中華まで・・・様々なジャンルの料理が並んでいる。しかも、その料理は手間暇を惜しまず、１つ１つ注文を受けてから手作り。しかも、なんと常時８０種類以上のメニューを提供しているのだ。そして、料理だけではなく、客席も大手とは違い、座敷や小上がりが用意されているという。徹底して効率を追求する大手ファミレスとは一線を画する、異色のファミリーレストラン、その人気の秘密を探る。

１９６７年に「街の中華屋さん」として創業し、その後、和食・洋食を問わず“おいしいものが何でも食べられるファミレス”に成長した「レストラン三宝」。いまでこそ大手に負けないファミレスチェーンとして地元客から熱狂的な支持を受けているが、過去には厳しい経験もあった。それは大手資本のファミレスに負けない店を目指していた創業者の行宏が３号店の出店を計画していた時のこと…これまで独学で経営を学んできた行宏は、東京のコンサルティング会社に出店のアドバイスを求めることを決断する。そして、そのコンサルティング会社に言われるがまま、東京で流行っている店を模した店を新潟市にオープンさせたのだ。店名から「三宝」の文字を消し「サンフランシスカン ナンバースリー」に。洋風な建物と瀟洒な内装のカフェのような店を作ったのだ。しかし、実際にオープンさせたものの、売り上げは、これまでの「三宝」には遠く及ばない店になり、長年「三宝」を支えてきてくれた料理長まで、その変化に対応できず、店を辞めてしまったという。そんな危機的状況の中で、創業者の行宏は、息子の博信を東京から呼び戻し、店の再建を託す。そんな博信が決断したことこそ、原点回帰。コンサルタントのアドバイスで作ったオシャレで効率的な店を「レストラン三宝」のような非効率ながら、家族連れがくつろげる店に改装。そして、店の儲けより、客が得する店へと変えていったという。親子二人三脚で生み出した異色のファミレス誕生秘話を徹底取材した。

不振が続くファミレス業界で快進撃を続ける「三宝」が、去年、驚きの決断をした。それが黒字だった２店舗の閉店。なぜ、利益を上げている店を２店舗も閉鎖したのか？この決断の背景にあるものこそ、実は、いま「三宝」が目指している会社のあり方だという。「三宝」という会社をより良い会社にするために下した「閉鎖」という決断の本当の狙いに追った！