新年度、何かと片付けをしたくなる季節。都内在住の鈴木さんは、物置と化したロフトを整理するため、あるサービスを利用。段ボール１箱から預かってくれる個人向けの“ミニクラ”という倉庫サービスだ。鈴木さんはネットで申し込み、届いた３８センチ四方の段ボールに荷物を詰めて送るだけ。１箱月額２５０円で入れたものを一つ一つ写真に撮ってデータ管理までしてくれる。好きな時に、出し入れ自由。さらに、そのままヤフオクに出品することも出来るのだ。従来、倉庫業界では、個人向けは、安いのに保証など難しい点が多いと敬遠されて来た。しかし、２０１２年にこのサービスを始めると、みるみる利用者が増え現在では、２０００万品を保管・管理している。

「倉庫」と言えば、企業から預かった荷物を保管し、それを出し入れするだけ、というのが一般的なイメージだが・・・寺田の本社倉庫を、小池栄子が訪ねてみると、全く違う世界が広がっていた。お客の多くは国内外の富裕層だと言うが、どんな人が何を預けているかは、一切明かされていない！厳重管理の倉庫の中を、借り手の１人に特別に見せて頂くことに。美大教授でコレクターの宮津大輔さん。サラリーマン時代から４００点もの美術品を収集、その多くを、常時２０℃ 湿度５０％に管理されている美術品倉庫に保管。別のフロアーは、まるごとワインセラー。倉庫なのにソムリエもいる贅沢な空間だった。

こんなユニークな倉庫会社を率いる人物は、今までほとんどメディアに出たことのない、中野善壽７４歳。２０１２年に創業家から託されＣＥＯに就任。それまでは企業の品物を預かる“下請け”で、巨大倉庫会社と価格競争を強いられていた。それを、わずか７年で変革したのが中野だ。
中野が行った改革は、倉庫の中だけではない。寺田倉庫は、羽田からほど近い、運河沿いにある天王洲エリアに、３０万平米の倉庫を持つ。ここを丸ごとオシャレな街に変身させた。街の建物の壁面には巨大な壁画が描かれ、カフェは、親子連れやカップルで満席。週末には新鮮な野菜が並ぶマルシェや、ラジオの生放送をするブース、運河沿いの「ボードウォーク」など誰もが来たくなる風景が広がる。たった７年前は殺風景な倉庫街だったが、続々と人が集まるようになり天王洲エリアのブランド価値を高めることにも成功した。

去年１２月、久々に指揮台に復帰した小澤征爾氏のコンサートで、話題になったものが、譜面台に「GVIDO（グイド)」と書かれている電子楽譜だ。実はこれ、寺田倉庫が手掛けたもので、世界初、楽譜を開くように２画面で再生できる。４０００曲をこれ１つに収められるため、重い楽譜を複数持ち歩く必要なし。ボタン１つでページめくり。書き込んだり修正したものを、全員で共有もできる。楽譜市場に新風をもたらしている。