コンビニのレジでおなじみとなった透明の飛沫防止用シート。このシートを作っているのが、なんとアキレス！加工しやすく燃えにくいと全国のコンビニやスーパーで利用されている。また、病院の駐車場で院内感染を防ぐために使われているエアーテントもアキレス製！！中の気圧をコントロールしウイルスの拡散を防げるとあって、いま全国の病院から注文が殺到しているという。子供用の運動靴「瞬足」で知られるアキレスだが、実態はブラスチック加工を得意とする素材メーカー。そのアキレスの素材がいま、新型コロナ対策で大活躍している。注文殺到なのが「抗ウイルス」フィルム。インフルエンザウイルスなら付着後15分で99.9％低減する。コロナで大打撃を受けたスポーツジムがフィルムの利用をはじめた。さらに、急ピッチで開発している医療用防護服を独占取材！素材の力で新型コロナに攻めまくるアキレスの全貌に迫る！

アキレスの始まりは１９０７年に栃木・足利に設立された織物会社。戦時中にはゴム製造を始め、軍の防毒マスクも製造。戦後、これまでの技術を生かしてシューズ事業に参入した。７９年、ちょっと変わった若者が入社する。子供のころから化学式を見るのが好きだったという伊藤だ。電気工学を学んでいた伊藤が始めたのが、電気を通すプラスチック「導電性ポリマー」の研究だ。周りから変人扱いされながらも伊藤は研究を続け、ついに特許を出願するのだが、会社からは「使い道がない」とシューズ部門に異動させられる。しかしある日、伊藤の特許を目にしたアメリカの巨大企業から共同研究のオファーが！伊藤の発明はパソコンのハードディスクドライブの部品に採用され、世界シェアで２５％を獲得するまでになる。２０００年台半ば、アキレスは子供靴「瞬足」で大ヒットを飛ばすのだが、ナイキやアディダスなど海外メーカーの攻勢に合い、売り上げは右肩下がりに･･･新たな柱が求められるなか、１２年、素材に精通した伊藤が社長に就任する。これまでにない素材をつくれば　　ビジネスになると確信する伊藤は、新素材の開発に向けて組織改革や人材育成に乗り出す。

伊藤は週末欠かさず散歩をする。実はこれがアイデアの源。ありふれた日常に転がっているイノベーションのヒントを素材開発に生かしているのだ。そんな発想からトンデモない素材が生まれる。高さ１０ｍから落とした生卵を割らずに５ｍ以上跳ね上がらせる新素材だ。伊藤は、この新素材を武器に低迷しているシューズ事業のテコ入れに乗り出す。