「よなよなエール」「インドの青鬼」「水曜日のネコ」…。ユニークなネーミングと個性的な味で人気のクラフトビールメーカー「ヤッホーブルーイング」。大手が作るビールとは異なる、個性的な香りと味で人気だ。その味の虜になる客が多いが、ヤッホーという会社自体の“熱烈ファン”になる人が多いのも特徴だ。実はその裏には、“熱烈ファン”を作ることによって、長期的な売り上げを安定させようという戦略がある。社員たちが手作りで定期的にファンイベントを開催。また、SNSの投稿に丁寧に対応するなど、地道な努力でファンを拡大。イベントの参加者数が増えるのに比例して、売り上げも増えていったのだ。ただのビールメーカーではない、エンターテインメント会社を目指すという、ヤッホーの“オンリーワン戦略”に迫る。

1994年の酒税法改正により巻き起こった地ビールブーム。その追い風に乗ってヤッホーブルーイングは誕生した。創業したのは「星野リゾート」を率いる星野佳路。当時、長野県の広告代理店で星野リゾートを担当していた井手は、星野に誘われて入社した。しかし、創業から5年ほどで地ビールブームは終焉。倒産寸前まで追い詰められた。苦悩する井手の目に留まったのは一通の手紙。送り主は「楽天」の創業者、三木谷浩史だった。「一緒にインターネットで世界を目指しましょう」。井手はその言葉に賭け、当時まだ珍しかったネット通販に尽力。ユニークな企画を連発して売り上げを伸ばしていった。

近年、ヤッホーブルーイングには、異業種の企業から様々な相談が舞い込んでくる。注目を集めているのは、井手が築いてきたフラットな企業文化だ。社員同士がコミュニケーションを密にし、自由活発にアイデアを出し合うことで、成果をあげる。組織の作り方を学びたいというのだ。さらに、2023年春に完成予定の北海道日本ハムファイターズの新球場建設プロジェクトにも参画することになった。