人口8万人の近江八幡市に年間300万人が押し寄せる場所がある。「ラ コリーナ近江八幡」だ。広大な田園風景の中に、草が生い茂る三角屋根の建物。その中には、デパ地下などで圧倒的な人気を誇る和菓子の老舗・たねや、そして、バームクーヘン好きなら知らぬ者はいない名店・クラブハリエがある。実はラコリーナ近江八幡を運営するのは、たねやグループなのだ。東京では絶対に得られない価値を究極まで突き詰めたこの施設には、コロナを戦い抜いた、たねや4代目山本CEOの地方戦略があった。

各地の生産者を特集した記事と、彼らが作った食材がセットで届く定期購読誌「食べる通信」を創刊、全国30誌にまで拡大した雨風太陽の髙橋代表が、2016年に開始したサービス「ポケットマルシェ」が快進撃を続けている。“ポケマル”は、農家や漁師が自ら生産物を出品できるスマホアプリ。最大の特徴である生産者と消費者がネット上で交流できる機能は、500万回のやりとりが行われるなど、コロナ禍の需要を掴み拡大を続けている。被災地・岩手の出身で若くして県議まで務めた髙橋がたどり着いた、地方の生き残る道とは？